01落魄早年

刘裕，字德舆，小名寄奴，祖籍彭城，生于丹徒。东晋末年权臣，南朝刘宋开国皇帝。

刘裕是汉高祖刘邦之弟、楚元王刘交的二十二世孙。他的家族在早年随晋室南渡，居住在丹徒县的京口里。

刘裕却没有沾到祖先一点光，尽管传说刘裕出生时，有神光照亮室内，当晚还降下甘露，但事实是他出生时，家里早就揭不开锅了，母亲更因生他染病去世。父亲刘翘连自己都快要养不起，哪里又养得起他，于是便打算抛弃他，后来同乡刘怀敬之母发了慈悲，愿意哺育刘裕，他才得以活下来，因此他的小名唤作“寄奴”。

刘裕长大后，为人气度宏大，风神俊奇，不拘小节，素有大志。但他家太穷了，落魄到靠砍柴、种地、打渔为生，后来想想还是要做点生意，学习前辈刘备开始卖草鞋。但他哪里受得了这种罪，于是开动脑筋，选择赌博作为补贴家用的日常手段。在赌场里待久了，加上刘邦基因作祟，难免有偷鸡摸狗、游手好闲的行为，于是一向遭乡里鄙视，人们都以“混混”视之。

不过刘裕也不是没人欣赏，当时出身琅琊王氏的王谧口味就比较独特，也不知怎么就看出他才能出众，胸怀大志，十分敬重他，经常帮助他，更曾向他说：“你应当会成为一代英雄。”

刘裕才不管这些，既然有人照顾吃喝，成不成英雄又如何？像他这样的破落门第，在东晋这种“王与谢共天下”的“皇室+门阀”的经营模式下，根本没有出头之日。

但正所谓“时势造英雄”，在那个年代里，像刘裕这样的“混混”似乎更有英雄相。

02投戎建功

估计有人实在受不了刘裕偷鸡摸狗、打架斗殴的行为，便怂恿刘裕去从军。此时距离晋与前秦的“淝水之战”过去不过十五年时间，从军依然是热血少年们的第一选择。刘裕想起了祖先开疆拓土的英姿，又想起王谧那句话，一时热血沸腾，毅然加入了朝思梦想的英雄团队——北府军。

估计刘裕应该是粗通笔墨吧，而且身长七尺六寸，在一群丘八里也算是鹤立鸡群，最终被冠军将军孙无终瞧上，做了相当于秘书的小官——将军司马。

虽然是入了北府军，但毕竟是做了后勤的工作，刘裕想过，若无机会也许就老死其中，埋没英雄了。

但时势既然能造英雄，英雄也便能造时势。孙恩便是这样的英雄，他的出现，终于给刘裕带来了希望。

这孙恩家族原本是江南次等士族，世奉五斗米道，他的叔父孙泰后来做了五斗米道教主，阴谋造反，因事泄被杀。孙恩能说会道，将叔父说成是“蝉蜕登仙”，于是网罗了孙泰余众，聚集在东南海岛，平日里做海盗消遣，实际上另有所图，伺机而动。

没过多久，晋廷因征兵问题激起民变，孙恩看到了机会，认为民心可用，决定大干一场。

晋安帝隆安三年（399年）十一月，孙恩在会稽（今浙江绍兴）起兵反晋，东南八郡纷起响应，东晋本来就偏安一隅，此时最富庶的八个郡同时附会叛军，朝野上下都很震惊。皇帝赶忙派卫将军谢琰、前将军刘牢之前往镇压。在刘裕的坚持下，孙无终将他举荐到刘牢之的麾下，担任参军，开启了他戎马倥偬、气吞万里的新征程。

刘牢之对机敏过人、形容壮美的刘裕十分看好，率部抵达吴地后第一件要事，便是派刘裕领数十人侦察起义军的动向。上天给机会，不要都不行，不巧碰上了几千起义军，刘裕率众迎战，随从战死大半，只有他如战神下凡，力战不退，杀敌甚多。后来，再等到刘牢之的儿子刘敬宣及骑兵主力相继前来时，顿时惊呆，只见刘裕一个人舞着大刀在后面追，起义军上千人狼狈逃窜。在刘裕这等猛人带领下，援军士气大振，斩杀俘虏了几百人。

经此一战，刘裕战神之名远近皆知，孙恩也对这个突然冒出来的家伙开始有所关注。

此后两年，孙恩不断从海上登陆，攻克城池，杀死晋将，让朝廷非常头疼，于是刘牢之再次领兵东征，刘裕每战必冲锋在前，孙恩碰到他却每战必败。刘裕在一次次战斗中不断丰富自己的经验，他既能临阵杀敌勇猛作战，还能在敌众我寡的情势下，用诱敌之计打败起义军，渐渐成长为刘牢之手里的王牌，朝野上下人尽皆知的名将。

一年之后，刘裕率军三战三捷，迫使孙恩投海而死。刘裕因平乱之功被朝廷封为将军、下邳太守。出身寒门的他终于在门阀林立的情况下实现了突破。

03独掌大权

孙恩起兵迁延三年，影响了东晋半壁江山，极大地消耗了晋廷兵力，这给盘踞荆州、虎视眈眈的桓玄以可乘之机。元兴元年（402年），骠骑大将军司马元显与桓玄大战失利，桓玄攻入建康，杀司马元显，收夺刘牢之兵权，刘牢之惧祸而逃，后自缢身亡，一代名将竟落得如此下场。刘裕伤心之余，审时度势，决定暂时投靠桓玄，伺机再起。桓玄早闻刘裕屡建军功，于北府旧部中颇有声望，故不敢小视他，任命他为中兵参军。

元兴二年（403年），桓玄篡位，对司徒王谧说：“昨日看见刘裕，气度不凡，是人中豪杰。”于是更对刘裕款待备至，恩宠有加。

同时，桓玄称帝后为消除隐患，大力剿杀北府兵旧将，北府军几乎遭到灭顶之灾。刘裕知道若不自保，早晚被除，于是暗中和北府兵残余兵将联络，伺机反攻桓玄。

元兴三年（404年）二月，刘裕以打猎为名，聚集北府兵残余兵将一千七百余人，在京口举兵起义。此时的北府兵中已经没人比刘裕更有威望，于是众人推刘裕为盟主，传檄四方，征讨桓玄，各地纷起响应。

桓玄守军大多是北府军出身，面对刘裕都没有斗志，刘裕军势如破竹，而桓玄外强中干，听到刘裕来战的消息，吓得弃城西逃。

刘裕进建康城后，继续发命追剿叛贼，终于在第二年灭了桓玄，迎晋安帝复位。刘裕从此成为朝中重臣。

04称帝建宋

东晋自偏安以来，时刻面临着来自北方的威胁。为了强大自身，扬名于外，刘裕决定兴师北上，先后讨伐南燕和后秦。

刘裕大军进入南燕境内，长驱直入，并无多少抵抗。刘裕以战车四千辆分左右翼，兵、车相间，骑兵在后，向前推进，又派人绕至燕军之后，一举攻克临朐。南燕主慕容超单骑逃走，退守广固内城。刘裕也不着急，将慕容超团团围困，招降纳叛，争取民心，并就地取粮养战。

慕容超被困于广固内城，兵疲粮绝，不得已派人向后秦求援。后秦主姚兴对刘裕野心早有耳闻，知道唇亡齿寒的道理，倒也没有推辞，派一万精兵来救南燕。

但是不久，后秦被匈奴建立的大夏击败，于是援助南燕的兵马被姚兴召回。

刘裕拒绝了慕容超割地、称藩的请求，于义熙六年（410年）二月四面攻城，南燕尚书悦寿打开城门迎降，慕容超被押回建康斩首，南燕灭亡。

刘裕本打算将援助南燕的后秦一举消灭，但姚兴仍在，后秦政权稳固，并且晋朝国内刘裕掌权基础不稳，于是暂时作罢。没几年，姚兴死去，后秦国内大乱。刘裕认为天赐良机，于是亲率大军分四路北伐，当地百姓箪食壶浆，王镇恶、檀道济等名将奋力杀敌，晋军先后收复了洛阳、长安两都，后秦灭亡。

刘裕取得了北伐的重大成果，在此之前，他还击败了割据荆州、扬州的司马休之。这样经过二十年的征伐，南方重新统一，刘裕也获得了剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名的崇礼。

巨大的军功，使刘裕在朝廷的地位显赫无比。在经过了一系列的操作之后，刘裕终于在公元420年六月称帝，东晋灭亡。因刘裕家族世居彭城，是春秋时期宋国的旧地，所以刘裕建国号为“宋”，拉开了南朝的大幕。

永初三年（422年），刘裕病重，在依依不舍地交代了后事以后，刘裕在西殿崩逝，享年六十岁，谥号武皇帝。

结语：

从浪荡街头的少年，到位高权重的权臣，再到至高无上的帝王，刘裕从一个寒门之子，依靠军功，登上历史舞台。他金戈铁马，南征北战，改变了南方积弱的面貌，内平叛乱，外除积患，在他手下，士族门阀逐渐式微，一大群出身寒微的人建功立业，开创了“寒人掌机要”的时代。

刘裕不愧是南朝一哥！

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