二十六史精选故事164、班超带36人收复西域

西域,是指玉门关以西的广大地区,在不同的朝代,西域的范围也有所不同。据《后汉书》记载,东汉时期的西域,东到玉门关、阳关,西到葱岭。葱岭,一般指现在的帕米尔高原,古代也叫不周山。

西域长期被匈奴控制,汉武帝打败了匈奴,西域三十六国全部依附了汉朝。汉朝在西域设置了都护府,进行统治。王莽末年,中原大乱,北匈奴乘机进入西域,西域分裂成五十五个小国,一片混乱。刘秀建立东汉以后,西域各国不愿意再受匈奴压迫,要求回归汉朝。刘秀因为天下刚刚平定,缺乏精力,没有答应,这是刘秀的一大失误。

到了汉明帝时期,国力恢复,便开始了驱逐匈奴、收复西域行动。在收复西域过程中,建立大功的,是投笔从戎的班超。

《后汉书》记载,班超,出身于儒学世家,他的父亲班彪、哥哥班固、妹妹班昭,都是著名的史学家和文学家。班超受家庭影响,自幼勤奋好学,博览群书,而且胸有大志,很想建功立业。

后来,班超入朝担任了兰台令史,掌管文书。班超从事文字工作,每日伏案挥毫,十分辛苦。有一天,班超把手中笔一扔,叹息说:“大丈夫应当效法傅介子、张骞,立功异域,以取封侯,怎么能长久干这笔墨之事呢?”旁边的人都笑他,班超豪迈地说:“小子安知壮士志哉!”这就是成语“投笔从戎”的由来。

公元73年,汉明帝派将领窦固,率军攻击北匈奴。班超主动请战,得到批准,实现了他“投笔从戎”的愿望。班超在军中担任了假司马,他率领一支军队,进攻伊吾,就是现在新疆的哈密,首战告捷,斩获甚多。窦固很赏识班超的勇气和才干,派他为使,去招降收复西域各国。

班超带领三十六名随从,先到达了鄯善国,鄯善国在今新疆罗布泊西南。鄯善王热情接待班超一行,表示愿意归附。不料,恰在这时,北匈奴使者带着一百多人,也突然来到鄯善。鄯善王害怕了,犹豫起来。

班超悄悄把随从们召集起来,说:“当今之计,只有干掉匈奴人,鄯善才会真心归降”。随从们知道自己人少,都面面相觑,露出惧色。班超十分镇定地说:“匈奴虽然人多,但不知道我们在这里,没有防备,是很容易被消灭的。不入虎穴,焉得虎子,今夜,我们就要火攻匈奴。”随从们都增强了信心,表示愿意听从班超的命令。

当天夜里,班超率领三十六名随从,直奔匈奴驻地。当时老天相助,刮起了大风,班超他们顺风放火,火势冲天,匈奴猝不及防,被杀死三十多人,其余全部葬身火海。班超全歼了匈奴人,鄯善国举国震恐。鄯善王大惊失色,对班超口服心服,于是真心归降了。

班超带领随从,又来到于阗国,就是现在新疆的和田。于阗在西域属于大国,北匈奴在这里驻有使者。于阗王对归附汉朝有些犹豫,他的巫师却明确反对。班超一怒之下,挥剑斩了巫师,并慷慨激昂地向于阗王陈明利害。于阗王已经听说过班超在鄯善国的所为,颇为惶恐,又听他说得合情合理,于是,下令杀了匈奴使者,也归附了汉朝。

班超一行又到了疏勒国,就是现在新疆的喀什。疏勒国王叫兜题,是龟兹人,由匈奴扶持上台,疏勒民众都不拥护他。班超设计扣押了兜题,另立了原疏勒国君的侄子当国王,疏勒民众对班超感恩戴德。

这样,班超凭借过人的胆量和智慧,先后收复了多个国家,班超的威名,也传遍了西域大地。与此同时,窦固率军大败北匈奴,展示了汉朝军威,这是班超收复西域的坚强后盾和最有利的条件。

公元74年,汉明帝重新设置了西域都护,实施对西域地区的统治,使西域与中原中断了六十五年的关系,再次得到恢复。收复西域,班超功不可没。

汉明帝死后,汉章帝继位。北匈奴乘汉朝大丧之机,鼓动龟兹、姑墨、莎车等国叛乱,杀死了西域都护陈睦。班超依靠疏勒、于阗等国的力量,与叛乱之国开展激烈斗争。汉章帝觉得西域遥远,不愿意花费人力物力,打算放弃,诏令班超和汉朝官员回国。

班超受命回国的时候,疏勒举国忧恐。疏勒国将军黎弇流着泪说:“汉使如果离去,我们必会再次被龟兹灭掉,我实在不忍心看到汉使离开我们”。说着,拔刀自刎而死。班超十分悲伤。

班超率部走到于阗,于阗百姓倾城而出,跪于道中,放声大哭,说:“我们依靠汉朝,就像孩子依靠父母一样,请求汉使不要抛弃我们。”不少人跪在班超马前,死死抱住马腿不放。

班超看到这种情况,万分感动,决心不走了。班超跳下马来,向民众宣布,要与他们共患难。班超随即给汉章帝上书,说明缘由,要求独自留在西域,并提出了“以夷制夷”策略。汉章帝同意了,并派来一千多士兵帮助他。

班超紧密团结愿意归属汉朝的国家和民众,又联合乌孙、大月氏等国,共同抗击北匈奴的势力,先后平息了姑墨、莎车、龟兹等国的叛乱,经过几年奋战,最后平定了西域,五十多个国家又都归附了汉朝。

公元91年,朝廷任命班超为西域都护。到了汉和帝时期,汉和帝为了表彰班超的功绩,下诏封他为定远侯,食邑千户。班超继续留在西域,他为西域地区的稳定和发展,贡献了毕生的精力。

公元100年,汉和帝感念班超已经年老,召他回朝。班超终于回到了阔别三十一年的故乡。

班超恋恋不舍地离开西域,临走之时,他再三告诫新任都护任尚,说西域情况复杂,遇事要冷静宽容,不宜严厉急躁。谁知任尚不听,结果数年之后,西域又出现反叛作乱。朝廷派班超的儿子班勇,率兵再次平定了西域。

班超回朝两年后,在洛阳病逝,享年七十一岁,朝廷为他举行了隆重的葬礼。后人对班超给予高度评价,班超的丰功伟绩和崇高精神,永垂青史。

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