1841年，禁烟和抗击英军有功的林则徐被投降派诬陷，道光帝一怒之下，将他的一品官职降至四品，不久又在奕山等人的谣言鼓动下，革去林则徐的官职，发配到新疆伊犁，以“效力赎罪”。
当年7月14日，林则徐踏上了去往新疆的发配之路，在西安与妻子告别时，满腔悲愤的林则徐写下了“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的诗句。
即使是蒙冤受屈被发配到边远荒野之地，林则徐仍然没有怨言，仍然把国家安危看得远远高于个人命运。
1、早年磨砺
林则徐是福建侯官鼓东街(今属福州市鼓楼区)人，他的父亲林宾日是一位教书先生，林则徐4岁就跟随父亲到书塾中读书，7岁的时候，他就已经非常熟悉各种文体，在当地颇有文名。
1798年，14岁的林则徐考中秀才，1804年在乡试中考中进士。此时的林则徐虽然还没有任何官职，但是他文采卓然，志向远大，河南省永城县知县郑大谟偶然见过他一面，认为他将来必成大器，于是就在林则徐考中进士之后，将女儿郑淑卿嫁给他为妻。
郑淑卿从自己原来的官宦之家来到林则徐这一贫如洗的书生之家，丝毫没有表现出任何富家小姐的娇骄二气，很快就换去锦绣，身着布衣，勤快地操持起家务，对公婆也很孝顺。
因为在后来的会试中落选，林则徐为了养家，就到厦门海防谋了一个同知书记的差使，主要负责港口商船往来和货物财产的文书记录。
此时的厦门，鸦片走私问题已经颇为严重，从这时开始，林则徐就意识到鸦片对人们身体健康、社会风气和当地经济的危害。
因为林则徐办事态度认真，才识过人，他很快得到福建巡抚张师诚的赏识，被张师诚招至省衙，成为他的幕僚。
张师诚不仅为林则徐提供幕僚工作，他还将林则徐的父亲林宾日推荐为东正书院主持。有了父子两个人稳定的经济来源，林家的生活条件得到很大改善。
2、踏上仕途
1811年，在张师诚幕府工作5年之后，林则徐继续进京参加会试。
这一次，他考中了进士，被选为翰林院庶吉士，受翰林编修职位，专门负责为皇帝起草诏书，以及为皇帝讲解经籍等。
作为皇帝近臣，“庶吉士”这个职位十分有前途，一般都是选择科举进士中非常有潜质的人来担任，在任职期间除了为皇帝尽职之外，还有翰林院经验丰富的官员专门教授各种知识，为将来担任重要官职做准备，所以“庶吉士”这一职位还有“储相”之称。
在翰林院的7年时间，林则徐曾经以京官的身份到全国各地工作，因为官职不高，家中又有4个子女相继出生，林则徐微薄的俸禄不足以养家，他有时候会在书塾中教书，或者卖掉自己的书法作品，以补贴家用。
3、弹劾琦善
1820年，林则徐担任江南道监察御史职务。在巡查到河南地方时，他发现河南巡抚琦善在督治河务时办事不力，水利工程建设进展缓慢，导致当地接连两次发生黄河决口，百姓饱受水患之苦。
此时的琦善不过28岁，但是因为是满清贵族，所以做到了河南巡抚这样显赫又重要的官职。
林则徐担任监察御史，有监察百官的职责和权力，但是官职不高，只是从五品，和琦善相比，他没有显赫的背景和出身，换成别的官员处于他的位置，绝大多数会明哲保身，根本没有胆量去纠察、弹劾琦善。
但是林则徐禀性耿直，行事果敢，别人害怕琦善的权势，他却没有丝毫畏惧，直接向嘉庆皇帝奏明了琦善的失职与无能。
一心肃清吏治的嘉庆没有包庇琦善，很快琦善就被革除河南巡抚的官职，被调去山东当按察使。
林则徐做江南道监察御史仅仅两个月时间，就纠察了琦善和澎湖总兵张保两名官员，嘉庆皇帝非常赏识他的胆识和才能。
虽然受到皇帝的赏识，但是林则徐的为官作风显然与当时只知道明哲保身的大部分官员不同，这些人看到他对琦善那样的人物都敢于大胆弹劾，平时免不了对他有所猜忌，这些让林则徐对官场有些心灰意冷。
4、禁烟前奏
1820年，道光帝即位，他知道林则徐为官清廉、有胆有识，曾经特地召见他，予以嘉奖和重用。
1923年，林则徐担任江苏按察使职位，他亲自办理当时的积压案件，整治当地吏治，政绩十分显著。
在江苏任职期间，林则徐意识到鸦片对社会多方面的危害，就曾经下令在江苏境内全面禁烟。
之后林则徐相继担任陕西按察使、湖北布政使、江苏巡抚、湖广总督等职位，官居一品，是清朝最高级的封疆大吏之一。
不管身居何职，林则徐都很关心当时的禁烟局势，曾经向道光帝上过好几次奏章，提出禁烟主张。
和林则徐同样持有坚决禁烟主张的是鸿胪寺卿黄爵滋，他曾经向道光上书，痛切地指出鸦片对国民经济的危害，并提供了十分详尽的禁烟方法。
眼看着随着鸦片贸易国内大量白银外流，民众体质下降，道光帝在实施了几次效果极差的禁烟行动之后，始终拿不定主意是否还应该继续禁烟。最后让他想再尝试一次的，就是黄爵滋、林则徐等人力陈鸦片弊端的奏章，不过他还是召集来了多位大臣，广泛听取这些当朝重要人物的意见，最终才再次下定禁烟的决心。
5、师夷长技以制夷
1838年12月，道光帝任命时任湖广总督的林则徐为钦差大臣，到广州查禁鸦片。
林则徐和当时的思想家魏源是多年好友，他对魏源的“师夷长技以制夷”的观点十分认同。到达广州后，他意识到英商和官员并不仅仅是要进行鸦片贸易，他们还阴谋进行武力侵略，所以他实施了大量“师夷长技以制夷”的军事变革实践，不仅意在收缴全部鸦片，同时还招募、整编当地百姓为水勇，严格训练，积极备战，以防对手发动突袭。
到达广州之后，林则徐用了半年左右的时间，很快就收缴了2万箱、合计237万余斤鸦片，于1839年6月3日在虎门海滩集中销毁。
6、众口铄金
然而，虽然销烟一举得到道光帝的肯定与褒奖，但是这样的胜利局面并没有持续多长时间。
在林则徐的严厉打击下受挫的英国商人和官员很快纠集了英国舰队，实施大力反扑，所幸驻守在广东的林则徐早有防范，他下令当地军民严密布防，英军在这里并未得逞。
但是英军在广东受挫之后并没有败退，他们不甘心接受这样的结果，大批舰队继续沿海岸线一路北上，到达定海后继续实施攻击。
道光派两江总督伊里布为钦差大臣，前去浙江等地剿灭来犯之敌。
伊里布显然没有林则徐那样有力抵御敌人的决心，他到达宁波之后，还没有组织任何反攻，就已经被英军的船坚炮利吓坏了。
伊里布毫无斗志，他不光自己无心抵御敌人的进攻，对于当地军民自发组织的抗英行动，他也不予任何支持，对他们带来的俘虏十分优待，很快就予以释放，希望以这样的示弱行为赢得英军好感。
英军并没有因为伊里布的示好而停止进攻，他们继续北上，一直将舰队开到天津港，严重威胁到京城道光帝和大清王朝的安全。
此时的琦善正担任直隶总督，天津正在他的管辖范围之内，道光慌忙派他前去与英军议和。
伊里布和琦善在这个关键时刻取得了惊人的一致，他们一起把英军入侵的原因推到了林则徐身上，向道光皇帝提出：只要严惩林则徐，所有问题都可以解决！
7、发配新疆
道光帝此时确实需要这样一个替罪羊，好对重兵压境的英国人交待。他很痛快地接受了琦善等人提出的这个意见，于1840年9月下旨，将林则徐革职，暂留广州等待发落。
然而这些并没有使英军马上停止进攻，他们继续分散进攻，各地抵抗的清军纷纷溃败，很少取得战场上的胜利。
第二年，在又一次抵抗英军的战斗中，靖逆将军奕山再一次打了败仗。为了推脱罪责，他像琦善等人一样，把道光惩罚的目标成功地引向了林则徐。
1841年6月28日，道光帝下旨，命令林则徐“从重发往新疆伊犁，效力赎罪。”
一代名臣，深为百姓所敬仰的民族英雄林则徐此时已年近60，虽然明明是受了不白之冤，但是他对朝廷仍然没有任何怨言，只是满怀悲愤地踏上了发配之旅，用了将近半年的时间才到达新疆伊犁。
身处边塞荒凉之地，林则徐仍然一心忧国忧民，他不顾自己年高体衰，亲自在边疆各地考察，总结形成了到今天仍然具有指导作用的“防塞论”，他提出了“屯田耕战”之法，将农耕与备战结合在一起，既利于日常生产，又增强边防戍守力量。
这一做法到今天仍然在部分地区使用，多年实践证明非常有效。
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