毛泽东主席曾这样评价他，“汉高帝刘邦比西楚霸王项羽强，他得天下一因决策对头，二因用人得当”。
一.
汉高帝名叫刘邦，是中国历史上第1个由农民起义领袖登上皇位的平民皇帝。他既狡诈又仗义，起兵以后很善于用人，懂得抓住有利时机，最终在秦末的军阀混战中脱颖而出，建立了伟大的西汉王朝，这对中国历史文化的发展产生了深远的影响。
二.
刘邦是家里的第3个孩子，他生的聪明伶俐，他的父亲曾让他去念书，可他根本不感兴趣，读了几天就不想去了。刘家是一个普通殷实的农家，不指望刘邦读书做官，见他不想读书也不勉强，就让他在家种地。可刘邦却不愿意种地，多次遭到父亲的责骂也无济于事。他的父亲对于他无可奈何，只好由着他，刘邦什么事也不做，就天天在村镇上晃荡，成了一个典型的混混，不过他性格豪爽豁达，为人大度，很快就结交了一大批朋友。
刘邦就这样混混沌沌的长大，他觉得日子有些无聊，想找点事情做。这时秦始皇已经统一了全国，正在全面改革。刘邦当上了泗水亭长，职责是辅助衙门，维护治安，缉拿盗贼，就这样，刘邦从打架斗殴的不法分子，摇身变成了正义凛然的执法者。刘邦在这里混得如鱼得水，出色的交际能力也施展出来，他与郡县的大小官吏都有很好的交情，以前的无赖朋友也很拥护他。也是在这时刘邦结交了很多人后来人都成为了他的得力助手。但刘邦又贪杯好色，到处与女人勾搭，行为不端，甚至和一位女子私通生下了儿子，这就是刘邦的长子——刘肥。
刘邦从咸阳回来后不久就结婚（和吕公的女儿吕雉）了。他结婚后继续做厅长，此时秦始皇正在广修宫室，大建陵墓。刘邦每年都要押送几次囚徒民夫去修皇陵。但在秦始皇的暴政下，百姓没有活路，很多人在路上就逃跑了。后来刘邦又一次奉命押送刑夫去服役，走到大泽乡时很多人逃跑了，刘邦很无奈，但因为秦朝法律严酷，囚徒逃跑或延误日期，押送的人也要被杀头，他心情郁闷，喝了点酒就干脆把这些人的绳子都解开，放他们逃跑，有十几个人见他如此义气，不愿意丢下他，愿意留下来跟着他走。有人去前面探路，刘邦向来胆大，又喝了酒，就把前面的蛇杀了，后来这被樊哙反编造成一个离奇的故事，人们更加相信刘邦不是凡人。后来陈胜吴广在大泽乡发动起义，他们建立张楚政权，各地豪杰纷纷起兵，打着反秦的旗号，刘邦也在众人的支持下攻下了沛县，被人拥立为“沛公”。
三.
对此刘邦并不满足，刘邦和自己的心腹分头去招兵买马，召集到了3000多人，刘邦也就成了一个小有实力的军阀。在刘邦起义的同时，还有不少豪杰陆续起兵，项羽就是其中最有实力的一个。楚怀王与诸将约定谁先进入关中，谁就是秦国的王。项羽很有野心，原本是打算自己借此机会名正言顺称王的，但万万没想到刘邦会有这么好的运气，居然顺利先进入关中。刘邦来到咸阳城下，此时秦朝一团糟。丞相赵高杀了秦二世，然后派人向刘邦求和，却遭到拒绝。赵高本想趁机称王，因找不到合理的借口，又扶持了一个傀儡皇帝，没想到这个皇帝找机会把赵高给杀了，夺回了大权。此时的秦王朝处在风雨飘摇之中，根本维持不下去。这时刘邦率兵攻打到了咸阳东郊，到了十月，秦王子婴见走投无路，只好捧着一个人向刘邦投降，秦王朝就这样被刘邦灭了。
刘邦刚进入咸阳时，把自己当成关中王，对于平民出身的他，哪里见过这些富丽堂皇的宫殿，他很快就沉溺于富贵享乐之中。幸好身边的得力干将都劝他，要吸取秦王的教训，现在天下的局势也不容乐观，这时刘邦才逐渐清醒，把精力放在维持治安，安抚百姓上，他整顿励志安置流民，恢复生产，这使他得到了老百姓的大力拥护，军力也得到了大力发展。
四.
后来楚汉两军对持，项羽眼看粮草已经不足，就想用损招逼迫刘邦投降，没想到刘邦比他更无赖。项羽快被他气疯了，但还是拿刘邦没办法。最终楚汉讲和，双方约定，东归楚，西归汉。刘邦手下谋士众多，他们的意见刘邦一向都很重视。
约定合约后，刘邦也准备西还，但张良和陈平提醒刘邦楚军现在兵士疲惫，良草已绝。正是天要亡楚的大好时机不能纵虎归山，于是刘邦率兵追击楚军，不过又被楚军打败了。这时刘邦手下手握重兵的大将，都不是很愿意出兵援助他，刘邦为了得到这些大将的支持，就采用张良的计策，只要他们合力打败项羽后，就封他们为王。韩信彭越二人听了，马上积极配合出兵，到了十二月，汉军在亥下将楚军团团包围，四面楚歌响起，楚君心乱。项羽知道他败局已定，决定第二天与刘邦拼死一战，当晚他在大战中与爱妾虞姬饮酒作别，虞姬悲不自胜拔剑自刎，项羽和鱼布浴血奋战，最终被迫在乌江自刎身亡。楚汉相争，最终以刘邦的胜利而告终。
五.
公元前202年，刘邦兑现先前的承诺，封韩信和彭越为王，他们与原来的七个诸侯一同上书，共尊刘邦为帝。刘邦假意推辞一番就应了下来。
55岁的刘邦正式称帝，定国号为汉，他就是汉高祖。接着他下诏册封吕雉为皇后，他的儿子刘盈为皇太子，并定都长安，史称西汉。
刘邦做了皇帝后，首先要做的就是发展生产，他采取了休养生息的政策，减轻摇役和赋税，释放刑徒，裁减军队，鼓励生育，劝农重桑，对私人工商业也给予鼓励。这样一来不仅农业恢复了生机，工商业也逐渐兴盛。
民生的问题得以解决，刘邦就注重在政权上巩固皇权。汉朝的政治制度基本延续，秦朝就这样一个统一的，中央集权的封建王朝就重新建立起来了。刘邦巩固皇权的过程中遇到的最大障碍就是那些位高权重的诸侯王，这些人都是跟随刘邦打天下，凭军功受封的。他们都是有才干的猛将，在军中很有威望，一旦有一心就是刘邦的大患。刘邦花了巨大的精力来铲除这些功高震主的王侯。
刘邦经过几年的努力，皇权不断巩固，老百姓也过上了好日子，西汉开始出现勃勃生机。但他并没有享受太平盛世，在他率兵征讨英布时，结果中了流失，伤重难愈，第2年就病死在长乐宫中。
刘邦采取的宽松无为，修养生息政策安抚了饱经战乱的百姓，也为汉朝后来的繁盛奠定了基础。他是一位杰出的政治家，他开创的汉王朝延续了400多年，汉文化对中国历史乃至世界历史都产生了深远影响。
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