西安作为唐朝的都城，是那个时期全世界最发达繁荣的城市，至今西安城里还有许多唐朝的古迹和遗址。唐朝时西安曾经有三座皇宫，最初有太极宫，后来建了大明宫，而另外一座，叫做兴庆宫，如今在其原址建起了兴庆宫公园，免费对游客开放。
兴庆宫位于西安明城墙以东，与百年名校西安交通大学只隔着一条马路。早在一千多年前的唐朝，这里是全国的政治中心。兴庆宫是唐玄宗李隆基登基之前居住的地方，当时根据长安城的坊市结构，这里属于隆庆坊，而当年在这里居住的是李隆基兄弟五人，也被称为“五王子宅”。
李隆基登基以后，把这里建成宫殿，新宫因坊为名，讳隆为兴，称兴庆宫。兴庆宫历经近40年的修建以及三次大规模扩建修葺，规模宏大。在这里，李隆基居住了长达30多年，唐朝最为强盛的开元、天宝时期的政治中心就是兴庆宫，也发生了李隆基与杨贵妃的爱情故事，大诗人李白也在这里做了不少诗，流传至今。
兴庆宫中有一座沉香亭，据说当年是用沉香木建造的，亭子周围种植着各色牡丹、芍药，非常漂亮，这里是李隆基和杨贵妃每年赏牡丹的地方。当时李隆基与杨贵妃赏花心情大好，急命李白前来赋诗助兴，李白趁着酒意，写出了《清平调》三首：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。以花比喻杨贵妃的美艳动人。
兴庆宫因为位于大明宫以南，又称为”南内“。当时的兴庆宫，宫城东西宽1080米，南北长1250米，面积1.3平方公里。宫城之内，以隔墙分为二部分，北部为宫殿区，有兴庆殿、大同殿、南薰殿等建筑。南部以兴庆池为中心的风景园林区，周围有勤政务本楼、花萼相辉楼、沉香亭等建筑。
安史之乱后，李隆基和兴庆宫一起失去了其政治地位。李隆基成了太上皇，被安置在此。后来兴庆宫不断地遭到破坏，跟西安这座城市的其他一些皇家建筑一样，慢慢的沦落，淡出人们的视线。
现在的兴庆宫公园，就是在唐代兴庆宫原址上修建起来的。兴庆宫公园建于1958年，是西安市内最大的城市公园。公园占地面积750亩，其中湖面150亩，以龙池为中心，又建起了不少仿古建筑，依托自然山水建起了一座园林式的公园。
现在的公园里依然种植有牡丹，但赏花的人不再是皇帝和贵妃，而是普通市民。每年春季花展期间人头攒动，不知道会不会想起当年李白写的《清平调》？公园里建有一座李白醉卧像，以纪念这位历史上最伟大的诗人。
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