为什么很多人觉得《资治通鉴》读不下去？为什么《资治通鉴》要从“三家分晋”开始写起？为什么《资治通鉴》穿插了那么多的评论性内容？
我推荐朋友看《资治通鉴》，朋友回复：看不下去，本想当故事书看，结果全是大道理，看几行就弃了。
我告诉他，你把开始那段跳过，后面全是故事。
《资治通鉴》的开篇，确实很劝退。刚说了一句“初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。”故事刚起个头，司马光先生就紧跟着来了一大段“臣光曰”，絮絮叨叨讲了长达1054字（不含标点符号）的做人（皇帝）的道理。
准备拿史书当故事会看的人，八成被这篇议论文一棍子打晕。司马光好歹是中国历史上数一数二的史学大家，怎么一点也不懂迎合读者？
我们需要从司马光这个人谈起。
司马光的一生是光辉的一生，干了两件名垂千古的事：砸了一口大缸，写了一部大书。
但是你要把这话跟司马光说，司马光没准会抄起石头砸你，他给自己的定位大概是：司马·大宋之光·孔门举旗人·祖制坚定捍卫者·变法铁杆反对派·甭总提我砸缸的事·光。
司马光出生官宦世家，祖上是晋朝皇室，祖辈为官，父亲是厅级干部，从小就开了挂，7岁惊天一砸名闻天下，19岁中进士，后任龙图阁直学士（你没记错，就是包青天包大人当过的官），相当于皇帝的贴身秘书。因坚决反对王安石变法，离开朝廷15年，潜心编著《资治通鉴》。晚年回京过了把“还乡团”的瘾，数月间尽废新法，罢黜新党。因编书耗尽心力，为相8个月病死，追赠太师（“三公”之首，文臣的最高荣誉职务）、温国公（国公，臣子的最高爵位），谥“文正”（文臣的最高谥号，参考范仲淹、曾国藩）。
暂且不讨论王安石变法的利弊，按照我们非黑即白的朴素是非观，变法改革的一定是好人，阻挠变法的一定是老顽固、死脑筋、既得利益集团。幸亏司马光在史学上的巨大成就，大家为尊者讳，一般也就含糊过去了（另一位王安石变法的坚定反对者苏轼也是一样）。但看看司马光的履历，你应该了解，司马光一生的追求，写史书也好，做官从政也好，始终围绕着一件事：捍卫祖制、反对变法。
知道了这一点，我们就不难理解，为什么《资治通鉴》要跳过传说中的三皇五帝、夏、商，以及不乏文字记载的西周、春秋，单单从威烈王23年的三家分晋开始说起？
道理很简单，你跟孩子说好好睡觉爸爸妈妈都喜欢你，孩子未必听得进去；你告诉孩子不睡觉妖怪就要把你抓走了，孩子马上老实。同样的，你上来跟皇帝讲那么多上古圣贤如何如何，来体现祖制如何重要，皇帝未必放在心上；你一开篇就讲个不遵祖制就要亡国的例子，皇帝怎么也得掂量掂量。
更何况，为了避免皇帝冥顽不灵，体会不出他的良苦用心，司马先生还贴心地讲了那么长的大道理。
下面我们来分析这篇论文“论讲规矩的重要性以及不讲规矩就要天下大乱的必然性”。
司马先生的这篇论文，逻辑严谨，条理清晰，要是今天拿来参加《奇葩说》，恐怕会第一时间成为网络爆款。
先是甩出了基本论点：做天子最重要的是维护规矩，规矩中最重要的是严守上下君臣等级，等级中最重要的就是官阶大小、爵位高低。
然后分别论证：
- 首先，全天下的人都要听天子的，天子管那么多人，管的过来吗？管不过来，所以必须要靠规矩才行。
- 其次，守规矩就是要分清楚等级，君就是君，臣就是臣，民就是民，大家各安其位，才能岁月静好。等级分不清，规矩就乱了。
- 再次，分清等级要靠名分来体现，不能随便更改政治待遇。臣子立了功，给钱给地都没问题，就是不能给不属于他这一级的待遇，你要是随便给，上下等级就乱了。
然后开始摆事实，周王朝为什么走下坡路？就是因为坏了规矩，诸侯不把王室当回事，各自为政。但好歹守着天子的名分，大家还不至于做的太过。比如说吧，当年晋文公立了大功，向周襄王请求死之后用天子的葬礼。天子不同意，说没有这个规矩，你想用你自己用，你有人有地，我拦不住你，但我不同意。晋文公到底没敢用。就是因为周天子还守着等级名分，虽然没有实力，大家都还是表面上尊重的。
最后做个总结，韩赵魏虽然架空了晋国，但终究是大夫，要是自立为诸侯，就是大逆不道、人人喊打。现在你周天子把他们三家册封为诸侯，就是乱给名分，就是不守等级，就是破坏规矩，再也别想让大家守规矩了。所以你看，周王室很快连表面上的尊重都得不到了，很快就玩完了。
话说到这个份上，就差最后来一句，所以皇上，您说祖宗的规矩能不能随便改？
历史总是向前的，改革总是必要的。司马光7岁就敢砸烂一口吞噬同伴的大缸，却终其一生没有砸烂心中的缸，死守着祖制规矩这个关乎天下苍生的桎梏。今天，我们没必要再纠结司马温公的政治立场，只需要知道，无论目的怎样，“臣之精力，尽于此书”，他耗尽一生为我们留下了比肩《史记》的鸿篇巨著，足以光耀千秋。
所以，我们认真读史就好。
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