刘备当年称帝的时候，选定的国号是“汉”。但是，到了后世，我们基本上都把刘备建立的这个国家叫做“蜀”，或者“蜀国”，最多叫做“蜀汉”。总之，就是不按照刘备当初建国时选定的国号来称呼。这是怎么回事呢？
如果说，这样称呼，目的是要和汉朝的“汉”区别开来，这似乎也不对啊。
历史上，建国取名为“汉”的非常多，可是，后人并没有因为他们取的国名与汉朝的“汉”重复，就取消这个“汉”的国名。
两汉之间刘玄建立的“汉”，为了区别，我们叫“玄汉”，但是也没有叫它“玄”。东晋十六国时期，匈奴人刘渊建立的“汉”，我们称为“匈奴汉”，但没有称其为“匈奴”；也是在这个时期，李雄在四川建“汉”，我们叫“成汉”，也没有单独称为“成”。五代十国时期，刘隐建立的“汉”，我们称为“南汉”，没有称为“南”；刘知远建立的“汉”，我们称为“后汉”，没有称作“后”；刘崇建立的“汉”，我们称为“北汉”，没有称为“北”。
有人可能会说，“玄汉”第一个字是人名，“匈奴汉”前两个字是民族名，要是省略了“汉”，就搞不清楚了，不太合适。“蜀”是以地域来命名的，这个比较合适。
要说“蜀”是以地域来命名的，比较合适，也不对呀。如果是那样，“南汉”就应该称为“粤”，因为那个国家主要在广东一带。“北汉”也应该叫做“晋”，因为它主要在太原一带。为什么这些国家，却不用地域来命名它们呢？同样的“成汉”，其地域也主要在蜀地，为什么又不叫“成汉”为“蜀”呢？
（曹丕剧照）
显然，刘备所建立的国家，我们一定要称呼其为“蜀”，肯定有特别的意义。什么特别意义呢？
一、“蜀”是一个割据政权，并非全国性政权。
虽然刘备在打天下的时候，一直标榜自己是汉朝后裔。他所建立的政权，是对汉朝的复兴。是在曹丕篡汉以后，他把汉朝延续下来了。但是，实际上刘备的这个政权，与之前的汉朝是没有任何关系的。无论是所处的地域，还是所管辖的百姓，都只是蜀地这个地域的。也就说，只能算是一个割据政权。
有人可能会说，后面的那些“北汉”“南汉”“后汉”什么的，不也是割据政权吗？为什么他们就可以称作“汉”呢？
这些朝代是不一样的。在这些朝代出现的时候，与之前的两汉已经相隔得非常远了，已经不用特别强调了。而刘备建立的“蜀”，就跟在汉朝的后面，只有特别区分开来，才能引起大家注意。
还有一点，不仅仅当年刘备高调宣扬自己所建立的国家，是汉朝的正宗，后世的民间，也普遍是这样认为的。以至于《三国演义》这部历史小说，还提出了一个“尊刘贬曹”的观点。《三国演义》的作者之所以有这样的想法，就是想把刘备宣扬为那时候的正宗。而《三国演义》这部书，其实是罗贯中在收集民间三国故事的基础上，加工而成的。由此可见，“尊刘贬曹”的思想，确实在民间早就形成了。
为了矫正老百姓的这种历史观，因此在历史研究领域，才把刘备建立的国家称为“蜀”。
（刘禅剧照）
二、“蜀”最具有蜀地特征，体现蜀地品格。
刘备所建立的“汉”，本来是一个外来政权。但是，当这个政权定都在成都以后，便具有了非常多的蜀地特征。
比如，在蜀地建立的政权，基本上不可能以此为中心向外辐射，建立一个全国性的政权。这个“魔咒”，在后世屡屡重现。包括后来的后蜀与成汉，都是这样的。虽然从诸葛亮开始到姜维结束，蜀国一直在北伐，但是，一直都没有突破。这就体现了蜀地的地域性特征。
比如，在蜀地建立的政权，容易懈怠，死于安乐。蜀地有沃野千里的土地，粮食很丰富。同时，蜀地又有山川之险，别的地方很难轻易打进来。因此，生活在这里的君王，常常会缺乏忧患意识。最后就像“温水煮青蛙”一样，“死于安乐”。无论是古蜀国，还是蜀汉的刘禅，还是后蜀的孟昶，最后几乎都是这样不战而亡。
这样的特征还非常多。总之，刘备所建立的这个“汉”，非常具有蜀地政权的特征。因此，历史研究领域认为，把这个政权称为“蜀”，显然更恰当一些。
（参考资料：《蜀文化的特色和形态》等）
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