关羽（161—220）是历史上真实存在的人物，由于后世的不断追封和神话，他最终走上神坛，成为大家耳熟能详的“关帝”，被尊为“武圣”。
其实今天大多数人所“知道”的关羽，都是元末明初著名文学家罗贯中（约1330—1400）的长篇小说《三国志通俗演义》（后世简称《三国演义》）所塑造的“关公”，以及各种神话故事和地方戏曲中不断加工过的“关老爷”形象，与历史上真实的关羽相去甚远。
那么历史上真实的关羽到底是什么样的？他又是怎样从一名叱咤风云的战将逐步演变为降妖伏魔的“关圣帝君”呢？
01 关羽的身世
西晋史学家陈寿（233—297）著《三国志》中有关羽的传记，篇幅很短。“关羽字云长，本字长生，河东解人也。亡命奔涿郡。”就是说他是河东郡解县（在今天的山西省运城市盐湖区解州镇一带）人，犯罪后逃亡到涿郡（在今河北保定）。
解州紧靠着著名的运城盐池，从春秋时期开始这里就以盛产食盐著名，直到今天。食盐作为重要的民生物资，历朝历代都是由官方专卖垄断，民间不许私自开采售卖，贩卖私盐是重罪。东汉末年天下大乱，民不聊生，解州很多百姓也铤而走险，以贩盐为生。
关羽之所以“亡命”，很可能就是因为贩卖私盐。他逃到涿州，遇到刘备正在为镇压红巾军起义招兵买马，于是和张飞一起投靠了“刘皇叔”，开始了戎马一生的战斗生涯。
02 关羽的相貌
《三国志·关羽传》对于关羽的相貌描写只有三个字“美须髯”，就是胡须又浓又长；而到了《三国演义》里就演绎成了三十个字：“身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛”。
《三国志》是真实的历史著作，其作者陈寿与关羽基本上是同时代人；而小说《三国演义》的作者罗贯中比关羽晚生了一千年，他这三十个字的描写，无疑是在民间传说基础上进行的艺术加工。
03 关羽的事迹
说到“关公”的事迹，可谓是妇孺皆知，下面我们拣一些主要事迹略作分析：
（1）桃园三结义
《三国志》中并没有刘、关、张桃园结义的记载，而且关羽生活的东汉末年，也并没有结拜的风俗，异姓结拜兄弟的社会风俗是元明时期才流行的。
（2）温酒斩华雄
《三国志》记载，华雄死于孙坚之手，跟关羽没有关系。
（3）斩颜良诛文丑
《三国志》记载，关羽“策马刺良于万众之中，斩其首还”，可见颜良确实是被关羽所杀。而文丑是被曹操部下所杀。
（4）过五关斩六将
《三国志》记载，关羽离开许昌曹营之后，直接南下去往汝南投奔刘备去了，并没有过关斩将之事。而且《三国演义》中所说的东岭、洛阳、沂水、荥阳、黄河渡口等五关实际地理位置相距甚远，南辕北辙，根本走不到一条路上。
这里捎带说一下关羽的坐骑和兵器，《三国演义》中说“关公”胯下骑日行千里的赤兔追风马，手中持八十二斤重青龙偃月刀。关于赤兔马，《三国志·吕布传》记载“布有良马曰赤兔”，至于吕布死后赤兔马归谁所有并未提及。关于偃月刀，东汉末三国时代，无论普通士兵还是高级将领，在战场上常用的兵器都是矛戈一类；偃月刀是北宋时期出现的，因过于沉重，一般用于仪仗演示或臂力练习。
（5）华容道义释曹操
《三国志》记载，在华容道拦截曹操的是刘备，因为晚到一步被曹操逃走，并非故意放走，更不是关羽放的。
（6）刮骨疗毒
《三国志》记载：
“羽尝为流矢所中，贯其左臂，后创虽愈，每至阴雨，骨常疼痛，医曰：矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。羽便伸臂令医劈之。时羽适请诸将饮食相对，臂血流离，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自若。”
一般人别说刮骨，就是割一小块皮肉也能疼晕，而关羽连眉头也不皱一下，谈笑自若。不过有记载说东汉末年神医华佗已经发明了麻醉药“麻沸散”，关羽这次动手术有没有可能用到？不得而知。
04 关羽的品格
后世将“关公”的品格主要归纳为“忠义仁勇”，小说《三国演义》更是通过种种情节在关羽身上把这四个字表现得淋漓尽致。
实际上，在正史《三国志》里，关羽的“忠”“义”“勇”都有所表现，“仁”的一面却未曾提及。
05 关羽的后代
到今天关羽去世已经一千八百年了，全国乃至世界各地有很多人自称关氏后人，有的还拿出所谓的“家谱”，一本正经地宣布自己是关羽的多少多少代子孙。
据《三国志》所记，关羽曾在樊城之战中擒于禁、杀庞德，四十几年后，即公元263年，庞德之子庞会随钟会、邓艾大军灭蜀，出于报复，屠杀了关羽家族。之后历朝历代再没有见到关羽后人的正式记载。
07 关羽的封神史
关羽生前，建安五年（200）曹操曾奏请汉献帝封他为“汉寿亭侯”，汉寿是地名，亭侯是侯爵的一种。
关羽身后，蜀汉景耀三年（260），后主刘禅追谥他为“壮缪侯”。
南朝陈天嘉三年（562），陈文帝在湖北当阳玉泉山为关羽兴建显烈祠，宣扬关羽“显灵成神”。
隋开皇九年（589），关羽家乡解州为他兴建祠庙；开皇十二年（592），佛教天台宗开山祖师智顗大师尊奉关羽为“护教伽蓝”。
唐末五代，民间逐渐建庙祭祀关羽。
北宋徽宗崇宁元年（1102）封关羽为“忠惠公”，此后屡有封赠，至南宋孝宗淳熙十四年（1187），又晋封为“壮缪义勇武安英济王”。
元泰定帝天历八年（1335），改封关羽为“显灵义勇武安英济王”。
明神宗万历四十二年（1613），晋封关羽为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”，并将北京正阳门忠武庙改为关帝庙，以关羽为主神，从此，关公与孔子并称“文武二圣”，并且关羽的妻、子及部将周仓都得到封号，配祀于关帝庙；明思宗崇祯三年（1630），再封其为“真元显应昭明翼汉天尊”。
清世祖顺治九年（1652），加封关羽为“忠义神武关圣大帝”，此后清朝历代皇帝不断加封，至清德宗光绪五年（1879），最终成为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。
结语：
关羽作为一代名将，其武艺、谋略都有过人之处，因而能够把握大时代的风云际会，成就了一番事业。而傲慢和刚愎自用，导致其最终兵败身死，令人叹息。
至于后来历代封建帝王对他不断地加码追封，是看中了他的“忠”；而民间百姓对他的崇拜和祭祀，则更多地是赞赏他的“义”。
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