祖冲之，南北朝时期非常著名的数学家和天文学家。由他撰写的《大明历》对后世研究天文学有极大的贡献。其主要著作有《安边论》《缀术》《述异记》《历议》等。
3.1415926535……上初中的学生都会背，圆周率在生活中很多地方都有极高的使用价值。现在用数学符号“π”表示圆周率。可你知道世界上第一个计算出这么准确的关键值的人是谁吗？我国古代南北朝时期，也就是400多年的时候，由数学家祖冲之最先将圆周率的计算准确到了小数点后面第七位，比国外的科学家早了1000多年。
祖冲之出生于429年的南朝时期，家庭是书香门第。他的父亲是个政府的小官员，他的爷爷是负责建筑方面的官员。他很小的时候就被要求熟读四书五经以及《论语》等。然而祖冲之从小就不喜欢那些古书。
在父亲的指导下两个月，愣是连《论语》中的句子都背不出二十行来，气得父亲暴跳如雷。冷静下来的父亲喊来祖冲之说：“你要是努力读书，也能像父辈、祖辈一样光耀门庭。如果现在不努力，将来家族衰败，祖上蒙羞就是你的错。你要加倍努力才行。”
但是被教训后的祖冲之还是对这些古书提不起丝毫兴趣。于是祖父便把他从书房带到了自己的建筑工地上，一来可以让他散散心，二来也长长见识，顺便体验一下生活的不易。常年不出大门的祖冲之到了工地上，接触到了许多新鲜的事物，他心中的疑问也越来越多。
一天他问爷爷道：“爷爷，月亮有时候夜晚看不见，有时候是弯月，月圆怎么就没几天呢？”爷爷把月亮的运行规律讲给他听。见祖冲之来了兴致，爷爷喜出望外，一股脑地给他讲了很多阴晴圆缺的规律，以及燕子低飞必有雨等很多有趣的故事。
祖冲之好奇地听着这些故事，不禁对天文产生了巨大兴趣。于是爷爷将家中为数不多的一些关于天文学的古书拿来给他看。祖冲之学习得可认真了，遇见不懂的就做记录。父亲见孩子有了努力的方向就放心了，他们家经常出现祖孙三代一起读书的现象。
祖冲之除了对天文历法感兴趣外，还对数学痴迷。有一天，从课堂回来的祖冲之回到家躺在床上，脑中浮现出上午听到的“径一周三”，心中便想实验一番。走到前院，他把自己的腰带解下来，然后用腰带量了量水缸的长度。之后再把腰带折成三段，发现长出来一段。然后他找到家中所有圆形的物品都测量了下，发现都是一样的结果。
经过多年努力，祖冲之尝试用刘徽的“割圆术”，然后在当时连算盘都没有的情况下，找了一根小竹棍去进行相当严谨的计算，废寝忘食地计算了十几天。祖冲之从12288边形算到24567边形，两者相差仅0.0000001。
祖冲之知道从理论上讲还可以继续算下去，但实际上数值太大了，演算经常要用很久的时间，当时的生活也不需要精确度特别高，就停止了演算。他得出圆周率一定大于3.1415926，而小于3.1415927。但是他为了避免出现误差，就重新实验计算了好几次，得出相同的答案才放心。
祖冲之在天文学和数学上都有很大的贡献，他的数学著作流传下来的有《缀术》《九章术义注》《易》《老》等，由于年代久远，有些已经缺失了。祖冲之对圆周率的精确计算，证明了中国在数学上的伟大贡献。
有句话说得好，世上很少出现全才，没有人是无所不能的。很多时候我们对待天才的态度就决定了他们一生的命运。同样是面对祖冲之，父亲的态度和祖父的态度给他带来了不一样的影响，足可得见。
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