公元1086年10月11日是个值得纪念的日子。
这天，太阳早早地落下西山，只把一缕残阳铺在黄河的水面上，有诗云：“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红”，写的就是这种景象。10月，已是深秋，刮过树梢的风，好像已有些萧瑟。北宋杰出的史学家、政治家司马光在这如血残阳和萧瑟秋风中，走完了他的人生之路。
司马光走了，他的名字却留在青史之间。日升月落，岁月流淌，把司马光尘封在历史的烟尘里，但他呕心沥血撰修的历史名著《资治通鉴》，却似淅沥春雨，随风潜入夜，润物细无声，融进了中华民族的血液里，影响着中华民族生生不息的历史发展进程。
司马光，字君实，宋代陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，故人称“涑水先生”。司马光尝自称“齐物子”和“迂叟”。宋真宗天禧三年（1019年）十月十八日，司马光诞生在光州光山县（今河南光山）县令司马池官舍内。司马光远祖“皆以气节闻于乡里”，其父司马池曾任职中央，出守地方，以“清廉仁厚闻于天下，号称一时名臣”。
司马光出身于书香门第，自幼即受到严格的教育，而且他自己勤奋好学。在学校，听先生讲论《春秋左氏传》，虽未能完全理解书中奥义哲理，每次放学回家，即能对家人复述文章大意。
司马光常常“手不释卷，至不知饥渴寒暑”，真正达到了废寝忘食的境地。司马光曾以一根圆木做了一个枕头，名曰“警枕”，每读书困乏，乃以此枕而睡，枕滚即醒，又继续读书写作。就这样，司马光勤学不倦，持之以恒，“于学无所不通”，成为我国历史上著名的政治家、史学家、文学家。苏轼称其“文词醇深，有西汉风”。
宋仁宗宝元元年（1038年）三月，司马光金榜题名，中进士甲科，被授以奉礼郎，从此，司马光步入仕途。
当北宋人民鬻妻卖子、无以为生的时候，统治者却在花天酒地，挥霍无度，视人民血汗如粪土。司马光对这种行为十分憎恨，认为“府库之财，皆民之膏血”，极力主张节用，以舒民力。坚持“救灾节用宜自贵近始”，禁止一切过分的俸给赐予，真正做到“不禄无功，不食无用”。
一次，司马光发现文思院制作奇巧无用之物，华丽无比，耗费无算。司马光气愤至极，立即上疏奏陈，自今以后，“文思院、后苑所做奇巧之物，不急而无用者，皆得停止。内自妃嫔，外及宗戚，下至苫庶之家，敢以奢丽之物相矜相高，贡献遗路以求悦媚者，亦明治其罪，而焚其物于四达通衢”之地。
司马光在朝，忠直敢言，击奸崇贤，颇得清正之声。而且尚能体察人民疾苦。这一切，赢得了人民的爱戴，“天下以为真宰相，田夫野老，皆号为司马相公，妇人孺子亦知其为君实也”。
翻开中国成语词典，其中有一个词目叫“典地葬妻”，这个千古传颂的故事说的是司马光的妻子去世了，但清贫的司马光居然无以为葬，只好把仅有的三顷薄田典当出去，置棺理丧。
人们常说：三年清知府，十万雪花银。《红楼梦》中的贾府更是白玉为堂金作马。司马光任官近40年，而且官高位显，最后居然连葬妻的钱都没有。
司马光“欲以身殉社稷，躬亲庶政，不舍昼夜”，为国为民呕心沥血，日夜操劳，致使其身体状况愈来愈坏。人们见其日渐瘦弱，乃举诸葛亮食少而事繁致疾诫之，司马光十分感谢。
因撰修《资治通鉴》，司马光耗费了19年心血，已齿落发白，自感来日无多，便给子孙预留下丧事不可奢华的遗嘱。
元祐元年（1086年）初，司马光已卧床不起了，自知已不久于人世，乃手书一纸付吕公著，说：“吾以身付医，以家事付愚子，唯国事未有所托，今以属公。”司马光重病垂危时，还是那么念念不忘国家天下之事。
九月，司马光病情迅速恶化。1086年10月11日，官至宰相的司马光在中风的病痛折磨中去世，享年68岁，归葬其老家陕州夏县。
司马光死后，他的子孙便按其生前遗嘱，殓入早已备好的薄棺，遗体以一旧布被覆盖着，随葬的只是一篇专门颂扬节俭的文章《布衾铭》。前来吊唁的大臣看到司马光家中除了满屋书籍外，家徒四壁，床上铺的也就是一张旧竹席，不禁慨叹不已。朝廷随即送来2000两丧葬银，其子谨遵父遗命全部退回。
从此，这位一代廉士，便静静地长眠在涑水乡一块高大的“忠清粹德”墓碑之后。
与童年救人时开创新思维相反，司马光成年后为官却一向强调“守常”。他临终前为相，仅数月便把文坛老友、政坛对手王安石实行的新政全部废除，这同当初王安石的变法一样也引起天下骚然。司马光死后8年，哲宗皇帝便将他打成“奸党”，追夺官誉谥号并砸了刻有御书的墓碑。
又过了30余年，金兵南下摧枯拉朽般轻易攻下汴京，宋朝两个皇帝成了俘虏。
北宋元气是为王安石变法所伤，还是被司马光复旧所坏，几百年间史家争论不休。不过司马光在学术上成就斐然，在政治上却肯定是个悲剧式人物。
【本文来源于人民出版社出版的《〈资治通鉴〉为政智慧》，因篇幅限制，有所删减。】
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