关于刘邦的出生年份，一直以来有两种说法。
一种是皇甫谧的观点是刘邦公元前256年出生，一种是臣瓒的观点是刘邦公元前247年出生。
皇甫谧是晋朝时医学专业的历史爱好者，臣瓒则是晋朝时期，专业的历史专业。就这点来看，臣瓒的可信度更高。
秦汉时期，人们的平均寿命应该在45-50之间。刘邦如果是62岁离世，那刘煓就应该是活到了88岁左右。但是刘氏一族并没有长寿基因。刘肥、刘恒、刘盈都不长寿，最长寿的刘恒都没有活过55岁。而刘邦起事之后经常亲征，受伤，完全不像一个50多岁的人应有的状态。
刘邦的二哥是刘喜，刘喜的长子刘濞是公元前215年出生。按照《史记》记载，刘喜是个治产业的人。正常的话，那刘喜应该是20左右要孩子。如果刘邦在公元前247年出生，那刘喜也应该是公元前250年左右出生，35岁左右要孩子，这还是有可能的。如果刘邦是公元前256年出生，那刘喜就应该是公元前259年左右出生，44岁要孩子，似乎不合常理。
按照刘氏起源来推算，公元前284年左右，刘清到了丰邑为丰公。当时刘荣尚未成年，暂且算公元前275年刘荣生刘煓。刘邦有一个姐姐、两个哥哥，刘煓至少应该在28岁左右生刘邦。那公元前247年刘邦出生正好对的上。
如果刘邦是公元前256年出生，50多岁的刘邦纳妾7人，一边领军作战，一边连生6子，这精力未免太充沛了。
刘邦和项籍曾约为兄弟。如果刘邦是公元前256年出生，那比项籍大24岁，应该约为叔侄才对。而且，当时在楚怀王旗下，刘邦的地位比项籍只高不低。如果刘邦是公元前247年出生，比项籍大15岁，约为兄弟也还说得过去。
从鸿门宴刘邦和张良的对话可以看出，刘邦略小于张良。张良为公元前250年左右出生，刘邦出生于公元前247年刚好合乎情理。
认为刘邦是公元前256年出生的人主要的依据有以下两种。
1，《礼记·曲礼》：“年长以倍，则父事之；十年以长，则兄事之；五年以长，则肩随之。”汉代学者郑玄注解：“谓年二十於四十者，人年二十，弱冠成人，有为人父之端。今四十於二十者有子道。”张苍对王陵是“以父事之”，刘邦对王陵是“以兄事之”。所以有人认为，刘邦如果是公元前247年出生，对王陵应该也是“以父事之”。但是他们忽略了，张苍是生于公元前256年的，即使刘邦生于公元前256年，按照年龄也应该是“以父事之”。如果是“以父事之”，考虑到王陵和张苍相识的年份，按照《礼记》的说法，王陵至少应该大张苍30岁。即使王陵只大张苍20岁，王陵起事的时候也已经66岁了。这样算的话，刘邦61岁时，王陵81岁。这时候刘邦告诉吕雉，在萧何、曹参死后让王陵为丞相是不是不合常理。秦末汉初的人，平均寿命也就是45-50。所以，《史记》中的“以父事之”应该是指尊敬程度。
2，《史记·魏公子列传》：高祖始微少时，数闻公子贤。信陵君在公元前247年组织五国联军大败秦军而名噪天下，后来在声色犬马中死于公元前243年。有人认为：如果刘邦出生在公元前256年，此时刘邦9岁，刚好能够“闻公子贤”；如果是公元前247年，刘邦出生不久。这种说法并不具备说服力，因为刘邦完全可以十几岁再听说信陵君的事迹，并不是信陵君离世，他的事迹就烟消云散了。
如此看来，刘邦出生于公元前247年，应该更可靠。
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