白起，秦国战功赫赫的军事统帅，六国闻知色变、胆寒的军事将领。长平一战名垂千古，嗜杀成性也成了他万代抹不去的污点。白起一生历经大小战役七十余仗，六十四胜，十二平，无一败绩。他从一个低级军官一步一步升到武安君的位置，没有军事上的几把刷子和过硬的战功打造是不可能得到的。历史上称白起是继孙武、吴起之后战国时期的又一个杰出的军事家、军队统帅。
白起，又名公孙起，（？—公元前257年），芈姓，白氏，名起，战国时期秦国陨地（今陕西眉县常兴镇白家村）人。祖籍楚国，楚平王之孙白公胜的后代，以通晓韬略著称。白起是战国晚期秦国著名的军事将领和统帅。白起是战国四大战神之首，与廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将。名列武庙十哲。曾在秦国任左庶长，大良造，上将军等，最终官至国尉，封号武安君。因功高盖主，得罪了应侯范雎。秦昭王的话也不好使，在范雎的唆使下，秦昭王认为白起尾大不掉，于秦昭王五十年（前257年），将其赐死在杜邮（今陕西咸阳东）。
秦昭王十三年（公元前294年），雄心勃勃的秦昭襄王一心称霸，即位后继续贯彻“商鞅变法”的基本国策。改革军功、爵位封赏制度；大力启用和提拔平民人才。历史机遇和秦国的政策给予了白起等人一个施展才华的演绎平台。白起这年任左庶长，领兵攻打韩国的新城（今河南伊川西），获得了较大战功，秦昭王十四年（公元前293年），白起升为左更爵位。这年秦国对韩、魏发起了“伊阙之战”，秦相魏冉向秦昭襄王举荐白起任秦军统帅。白起利用韩、魏两军互相观望之际，采用避实击虚、先弱后强、各个击破的战法，用小股部队吸引正面之敌，将秦军主力绕至韩魏联军的背后，先拿下联军后方分队，再击破后方留守之军。逐步把韩魏联军主力压缩、包围于在伊阙（今洛阳龙门），最终斩获韩魏联军二十四万人，俘虏魏将公孙喜、攻陷五座城池，接着他们又渡黄河，攻取韩国安邑以东到乾河一带的土地。此战白起一战成名，因功升任国尉。秦昭襄王十五年（前292年），白起发兵攻魏，一举夺取了魏城大小六十一座，为秦的东出崤函奠定了基础。因功升任为大良造。
白起在军队经过了二十多年的打磨，已经成长为一个具有卓远见识的军事将领。首战便是对付韩魏的联军，在秦军兵力不足对方一半的情况下，分析韩魏联军的作战状态，采取避实击虚、先弱后强的战法，逐个击破联军。可以看出他思虑周祥，如《孙子兵法》所言：多算者多胜。可见，白起深谙掌握了军队作战的要领，是个不可多得的帅才。
秦昭襄王二十一年（前286年），白起攻打赵国，夺取光狼城（今山西高平西）。秦昭襄王二十七年（前281年），白起伐楚，楚军败，割上庸（今湖北竹山西南）、汉水以北土地给秦。翌年，白起率秦兵再次伐楚，先以汉北上庸之军，用水灌鄢城，淹死楚军民10余万。夺取鄢、邓等五座城池（今襄阳宜城、襄州一带）；后越过秦楚边境山区。白起自断后援，分三路快速突进楚境，直围楚国的都城郢都（今湖北江陵西北）。秦军穿插到楚军背后。于秦昭襄王二十九年（前279年），大破楚军，攻占了楚国都城郢（今湖北荆州纪南城），焚烧了楚王的坟墓夷陵（今湖北宜昌西南），向东进兵至竟陵（今湖北天门），楚军大败，退却到陈（今河南周口淮阳），楚顷襄王将陈作为都城，仍称作郢。同年，秦又攻占了楚国巫、黔中郡等地区。“鄢郢之战”后，秦取以武安国之意，封白起为“武安君”。同时秦在郢设立南郡，在巫设巫郡，在黔设黔中郡。伐楚之战，白起共杀死楚军民至少35万，攻占楚国土地近三分之一。
秦昭襄王三十四年（前274年），白起率军攻打救援韩国的赵、魏联军，大破联军于华阳（今河南新郑北），掳获韩、赵、魏三国大将，斩首十三万，魏将芒卯败逃。又与赵将贾偃交战，溺毙赵卒二万人。秦昭襄王四十三年（前265年），白起攻打韩国的陉城，攻陷五城，斩首五万。次年（前264年），白起攻打韩国南阳太行道，断绝韩国的太行道。公元前263年，白起攻占韩国野王（今河南沁阳），绝断上党通往都城新郑的道路。韩国桓惠王命上党郡守冯亭把上党郡献给秦国，以求秦国息兵。冯亭不愿降秦，将上党献给了赵国。
秦昭襄王四十七年（前261年），秦国大将王龁攻韩，夺取上党，然后攻赵。这就是历史上著名的“长平之战”，也是战国中晚期秦、赵两国之间，在赵国的长平（今山西晋城高平西北）一带同赵国军队发生的战略决战。当初，秦昭王命令左庶长王龁率领军队攻打韩国，并占领了上党。上党驻军、百姓纷纷逃亡赵国，赵军队则在长平接应上党的韩国军民。赵国主将廉颇筑建百里石城阻挡秦军，于丹水河内与王龁对垒。任凭秦军屡次挑衅、挑战。廉颇兵就是沉着应战、依托有利地形固守营垒，坚守不出，用以逸待劳的防守来疲惫远道急攻的秦师。赵国孝成王对于廉颇坚壁清野、久拖不战颇为不满，换上了亲信听话的赵括（名将赵奢之子）。赵括不过就是个花瓶儿，只会纸上谈兵，根本就不懂什么是打仗。
秦国大将王龁在长平久攻不下，劳而无功。秦昭襄王也颇为不满，用白起换下了王龁。秦赵两军主将这与交换，胜利的天平终于向秦国倾斜。秦军再次到来后，赵括便命令赵军全军出动。白起则命令秦军佯装溃败，赵括命令赵国的军队乘胜追击。白起命两万多部队埋伏在赵军部队的后方，截断赵军的后路，又命一支5千多人的轻骑部队切断赵军的粮道。赵括亲率精锐部队强行突围，结果被秦军乱箭射死。剩下的赵兵只好向秦军投降。白起说：“赵国士兵反复无常，如果不全部杀掉他们，恐怕再生事端”。 秦国进占长平，此战共斩首坑杀赵军约40余万。只留下年纪尚小的240多名士兵放回赵国。
白起精军事，善用兵，能打仗。然而杀伐过度，嗜杀成性，军事才能和历史名声被血迹、冤魂所掩盖。例如：上党之争，白起率军攻打救援韩国的赵、魏联军，大破联军于华阳（今河南新郑北），掳获韩、赵、魏三国大将，斩首13万余人。与赵将贾偃交战，溺毙赵卒两万余人。公元前265年，白起攻打韩国的陉城，攻陷五城，斩首5万。长平之战，斩杀赵军近4万人，坑杀（投降后的）赵军40万余人。由此可见白起的残忍，人送外号“人屠”。后世对他冷酷、残暴多有诟病。“长平之战”赵国元气大伤，加速了秦国后来统一中国的进程。
白起一生指挥了秦国大一统的奠基四大战役，为秦统一做出了巨大贡献。白起善用兵，征战沙场达三十七年，攻取七十余城，歼敌过百万，未尝败绩，仅用万余人便攻克楚的都城。尤其是几次恶战让赵韩力量大减，后来始终无力抵御秦兵东近。也为秦国日后统一奠定了基础。白起用兵灵活。伊阙之战避实就需，各个击破；鄢郢之战改用水攻；华阳之战长途奔袭；而长平之战则佯败，断敌粮道，分割，最后围歼。白起喜欢追击战，数次长途奔袭。与孙子兵法中的“穷寇勿追”迥然有别。白起很有战略眼光，也很有大局观。尤其是后来称病时候关于不可攻赵的言论，深入探讨了当时的局势。所以，白起才能成为战国名将之首。
长平之战后，白起本拟乘胜灭赵。率兵围攻邯郸。韩国和赵国惊恐万分，派苏代用重金贿赂秦相应侯范雎：“白起擒杀赵括，围攻邯郸，赵国一亡，秦就可以称帝，白起也将封为三公，您能在白起之下吗？即便您不愿处在他的下位，那也是办不到的。还不如让韩、赵割地求和，不让白起再得灭赵之功”。于是范雎以秦兵疲惫，急待休养为由，请允韩、赵割地求和。秦昭襄王应许。韩割垣雍，赵割六城以求和，换回了白起休兵。白起闻知此事，从此与范雎结下仇怨。
次年九月，秦派王陵攻打赵国邯郸。当时白起正在患病，不能走动。王陵攻邯郸不大顺利，损失了8千多人，秦昭襄王准备让白起为将取邯郸，白起劝谏秦王不可发兵攻赵。意思是说，我知道这次出征绝对没有胜算，我宁愿受重刑而死，也不想成为无功之将。惹得秦昭襄王大怒，强令出兵，白起自称病重，经范雎请求，仍称病不起。三月后，即公元前258年，秦军攻赵战败，秦相范睢亲登门劝说，白起就是不去。他却在背后说：‘不听臣计,今果如何’？秦昭襄王忌惮白起功高盖主，又因此事记恨在心，更是迁怒于白起。下令贬白起为士卒，逐出咸阳。范睢进言请杀白起，秦昭襄王在范雎蛊惑下，害怕不能控制这匹野马，赐剑命白起自刎。白起知道后仰天长叹：“我何罪于天下而至此哉”？良久又说：“我固当死。长平一战，坑杀赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足矣死”！秦昭襄王五十年（前257年）十一月。白起自刎身亡，死于咸阳七里外的杜邮。
白起善战，却不懂政治，所以便会发牢骚。秦王不听他的正确意见，派兵攻赵失败。结果证明了白起判断的准确性,但正是因为白起的正确才让秦昭王觉得失了面子，其忠诚度自然在君主心里降到最低，加之军事失败，总应该处理几个替罪羊吧？白起的结果只能是赐死。白起杀伐过重，特别是对已经投降的士兵坑杀活埋，必将为以后的战争造成巨大影响，敌方与之战斗，必将血战到底、死不投降。因为他们知道，血战是死，投降也是死，与其结果都是死，还不如战死更值得！从这个方面来看，秦昭襄王让白起继续出兵赵国的确不够明智。长平之战，白起乘胜追击，灭掉赵国唾手可得。秦昭王却招白起回兵休整更是糊涂之举，白起完全可以“将在外，君命有所不受”，难道夺下赵国秦王会不高兴？说明白起不够明智。秦昭襄王绝不是一个有度量、明事理的君主，杀白起纯粹是泄私愤、求面子的错误之举。
白起一生领兵打仗无数，擅野战、歼灭战，一生指挥人数过万战役达七十余场，未曾一败。又为秦攻克七十余城，以及大片土地。战国时期七国人口约两千万，七国战死人数约为220余万，死于白起之手的约100余万，所以白起又被称为杀神，人屠。白起出身平民，依靠战功从士卒到百夫长，千夫长，左庶长，大良造，上将军，最终官至国尉、武安君。白起既是高超的战术家，又是高明的战略家。其指挥的战争的规模之大，战争之激烈残酷。后世鲜有能比者！所以，白起为战国四大战神之首是当之无愧的！嗜杀过重也是其一生的污点！
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