很多人说内蒙古包头市名字太“土”，感觉就像站在黄土高原包着头巾吹西北风。包头这个名字一点都不土，反而给人以纯朴厚重的感觉。而且，你可以“吐槽”包头的“土”名字，但你不能吐槽包头的历史，那可不是一般的辉煌。
从包头走出一个超级名人——吕布吕奉先，人称九原吕布。秦汉名镇九原，其实就是包头。 战国以来，日渐强大的匈奴就成了中原各国的噩梦。秦统一后，尤其重视对匈奴的军防，包括修建万里长城，以及设九原郡。九原郡是建在赵国九原城的基础上的。早在二千三百多年前，也就是公元前300年，胡服骑射的赵武灵王还在位时，就修建了九原城。赵国九原城旧址在现在包头市西郊，南临黄河，北依赵长城，控南扼北，战略地位特别重要。
秦朝的九原郡是秦朝三十六郡之一，省级。秦始皇三十三年，公元前214年，秦国大将蒙恬率秦兵三十万北上击匈奴，获得匈奴黄河之地，设郡。九原郡地盘，约在今内蒙古乌海以上黄河段，至今内蒙古土默特右旗黄河段，北以长城为匈奴界，秦朝在此屯有重兵。
秦始皇高度重视九原的军防功能，几乎不计成本的修建了从云阳对九原的“高速公路”，就是著名的秦直道。秦直道的长度是736公里，只要九原有事，秦朝会在第一时间接到军情。你可以想见，九原的战略地位有多高。
众所周知，巡幸天下的秦始皇死在河北邢台沙丘。但是，秦始皇的最终目的地，正是九原郡。只不过秦始皇在生前没有机会亲临他不惜代价打造的九原重镇。“好在”秦始皇死后，实现了这一愿望。赵高、李斯等人拉着秦始皇的柩车，一路向北，来到了九原城下，黄河岸边，让这位震撼古今的千古一帝，在另一个世界“登山踏雾，指天笑骂，舍我谁堪夸！”
秦亡汉继，九原依然是汉朝防御匈奴的军事重镇，隶属并州，但已经不叫九原郡了。汉武帝元朔二年，公元前127年，九原郡更名五原郡。不过作为九原郡治的九原县依旧保留，一直到东汉末年。
《三国志-魏书》第七卷，第一句话就是：“吕布，五原郡九原人也。”大奉先号称三国第一猛将，再加上貂蝉“友情助演”，知名度特别响亮。读三国者，没有不知道吕布吕奉先的。
吕布擅长骑马和射箭，人称飞将军。而这些真功夫，无疑是从小在九原打下的基础，史称“以骁武给并州”。没真功夫，谁要他啊。
因为九原就是现在的包头。所以有好事者，对吕布名字前面的籍贯给改了。九原吕布，变成了包头吕布，有人开玩笑的说感觉吕布像个包工头。吕布也不孤单，起码还有驻马店袁绍、石家庄赵子龙、临沂诸葛亮陪着他。
不过，汉末三国，五原郡已不在中原王朝控制中，处在鲜卑、羌胡等部的结合部，同样为各方争夺的焦点。进入五胡十六国，在包头以东建有一个代国，就是北魏的前身。此时的包头为代国控制，黄河南岸就是前秦。代国变北魏，前秦变后秦，不变的是包头的战略地位。
北魏有著名的六镇，包头就在怀朔镇境内。而到了唐朝，基本上复制了汉朝的形势，包头再成中原王朝防御北方突厥的军事重镇。唐朝在包头西郊的黄河北岸，修建了一座中受降城。而这座中受降城，曾在公元714年，当过安北都护府的治所。
此后直到清朝，都不用九原这个名字，只是五原县还在。由于九原的历史影响实在太大，1999年，内蒙古包头市郊区要更换名字，九原区是最呼声最高的。如同湖北省襄樊市要改名，襄阳是唯一的选择。
包头市有6个市辖区，论面积，734平方公里的九原区不是最大。但是九原区的辖区特别有意思，几乎把包头市区包围起来了，堪称“包头”。
包头市区的其他部分，仅仅在最北端有个宽不到5公里的出口。在包头市区东南有个东河区，东河区更是被九原区几乎完全包围住了。东河区与包头市区（非九原区部分）的联系通道，也就几百米。
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