（读史明智）书法是我国享誉世界的独特艺术。书法的字体由篆书、隶书转变为楷书、草书和行书。早在汉魏时期就有过不少书法家。到东晋时则出现了我国最杰出的书法家王羲之，他集书法之大成，成为历代书法家的楷模，被后人誉为“书456 圣”。
王羲之，字逸少，琅琊临沂（今山东临沂北）人，是东晋宰相王导的侄子，曾任东晋王朝的右军将军，人们称他为王右军。他写的字在当时就享有盛名，被人们视为珍品。在他身上有许多传奇故事，一直流传到今天。
王羲之七岁时开始学习书法，他的老师是当时非常有名的卫夫人。卫夫人名铄，字茂猗，善长钟繇的楷书。王羲之长大后，游历名山大川，看到前代书法大师如李斯、曹喜、钟繇等人的墨迹，又去洛阳观看蔡邕的《石经》，感触非常深。他觉得单独学习卫夫人的字难成大器，他决定向前人留下的石碑学习，博取众家之长，独创一体，自成一家。
王羲之学书法非常刻苦，小时候，他父亲曾给他讲前人张芝勤学苦练写字的故事。张芝是东汉时的书法家，他擅长写草书，有“草圣”之称。他为了练好字，天天在池塘边蘸着池水磨墨写字。写完字，又在池塘里洗涮笔砚。时间一长，那池塘里的水都变黑了。这个故事深深鼓励着年幼的王羲之，他决心向张芝学习，也到门前的池塘去洗笔砚，天长日久，池塘里的水也变黑了，人们把这池塘称为墨池。王羲之每到一个地方，都不停地练字，都要到池塘中去洗涮笔砚，因此，他留下许多墨池，成为今天的名胜古迹。在会稽蕺山下有王羲之的墨池，温州和江西临川也有他的墨池。北宋时，有位著名的文学家曾巩，非常钦佩王羲之勤学苦练的精神，特意写一一篇《墨池记》来赞美他。
辛勤的汗水换来了丰硕的成果，王羲之的篆、隶、草、行、楷各种书体，都达到很高造诣，尤其擅长隶书和草书。他的隶书被认为是“飘若浮云，矫若惊龙”。他博采秦汉以来篆、隶、草等各种书法的长处，融会到自己的草体中，独创了刚健中正、流美而静的新体。这种新体是当时书法的最佳体现，开辟了书法的新天地，受人欢迎，被人推崇。人们十分喜爱和珍视他的字，能得到他的字都觉得很荣耀。据说，山阴（今浙江绍兴）有个道士十分喜欢王羲之的书法，想求他给抄写一部《黄庭经》，可是又不能无缘无故地开口求王羲之。他听说王羲之喜欢白鹅。王羲之认为写字时要集中精神，姿势端正，好比白鹅戏水，把全身的力气都用在两掌那样，运笔时要把手指、手腕以至全身的精力，都贯注到笔尖，这样写出来的字才见功力。那个道士知道这些后，特意喂养了一群白鹅，并经常到王羲之出没的地方去放。一天，王羲之坐船从这里路过，看到这群美丽的白鹅，他爱不释手，就对道士说：“你把这群白鹅卖给我好吗？”
那个道士笑着说：“我的鹅不卖，但如果您替我抄写一部《黄庭经》的话，我可以全部送给您。”
王羲之一心想得到那群白鹅，便为道士抄写了经书，然后带着白鹅回去了。这就是传说中“书成换白鹅”的故事。
王羲之晚年弃官离开京城建康，住在会稽（今浙江绍兴）。有一次，他到他的一个学生家作客，见桌几干净，便挥笔写下几个字，一半行书，一半草书。学生把这些字视为珍品，倍加爱惜。学生的父亲不知道，便用刀将字刮掉，那个学生后悔好多天。又一次，王羲之在外边遇到一个卖六角竹扇的老婆婆，生意很冷淡。他走到近前，拿起扇子，在每把扇子上写了五个字。老婆婆不识字，很不高兴。王羲之对老婆婆说：“你就说这是王右军写的，一把扇子卖一百钱。”
结果人人争买老婆婆的扇子。
在中国书法史上，王羲之对书法艺术的重大贡献是开辟了草书、楷书结合的行书道路。他成功地把草书和楷书结合起来，创立了他的行书的独特风格。他的代表作品是《兰亭序》，这是他三十三岁时，与一些朋友在会稽山阴的兰亭集会时写的，笔法遒媚劲健，端秀清美，有天下第一行书之称。这幅作品到他的第七代孙子王智永时，交付给辩才和尚，后来被李世民得到，藏入皇宫，据说真迹后来随葬昭陵。
王羲之之子王献之也酷爱书法，他敬佩父亲，临摹父亲的字。经过一段时间，自以为神似，便请母亲鉴赏，为了试试自己的程度，他将父亲写的一个字上的一点贴在自己的字上。王羲之母亲看后，大为高兴，夸奖道：你果然大有进步，这一点神似你父亲的笔法。王献之一看，母亲所指正是父亲所写的一点。从此他更加发奋努力，认真磨练，终于也成了有名的书法家。他继承和发扬了王羲之的书法，后人誉之为“小圣”。
王羲之的真迹都已失传，后世流传的只有摹本。现在北京故宫博物院珍藏着冯承素描摹的《兰亭序》，首都北海公园“三希堂”也收藏有王羲之的真迹的石刻版，这些都是极为珍贵的传世珍宝。 、
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