提到李白，我们立刻会想到“诗仙”，会想到“床前明月光，疑是地上霜”。的确，李白是我们再熟悉不过的历史人物了，他的诗歌，历来受到很高的评价，至今仍广为传诵。
少年时代的蜀中生活
李白，字太白，号青莲居士，生于武则天长安元年（701），卒于唐代宗宝应元年（762），活了六十二岁。在这六十二年中，李白有四十余年（十三岁到五十五岁）生活在唐玄宗统治时期。我们知道，唐玄宗统治前期创造了“开元盛世”的局面，但随着天宝年间“安史之乱”的爆发，唐朝局势急转直下，玄宗也被迫退位。可以说，李白亲眼见证了唐朝由极盛走向衰落的过程。这对他的诗歌创作和思想变化都有着很大影响。
李白出生在唐朝西域的碎叶城，但唐中宗神龙元年（705），五岁的李白就跟随家人到了四川，居住在绵州（今四川绵阳）所属的昌隆县（今四川彰明）青廉乡（一作青莲乡）。李白的童年和少年都是在四川度过的，因此他称自己是蜀中人：“家本紫云山。”紫云山在四川绵阳昌隆县南四十里。
李白的家庭是比较富裕的，这使少年李白有充分的条件可以读书、作诗赋、学剑术、游历名山，从而让自己成为一个有学识、有才能的人。关于李白学习的逸闻，流传最广的就是“铁杵磨成针”的故事，说的是少年时的李白一次出去玩，不知不觉地走进一个山谷。忽然，他听到山谷里传来一阵“嚓，嚓，嚓”的声音，走近一看，只见一位白发苍苍的老婆婆，正在一块大石头上磨着一根铁棒。李白觉得很奇怪，就问道：“老婆婆，您这是在做什么啊？”“磨一根针。”老婆婆答道。“什么！磨针？”李白大吃一惊，“这么粗的铁棒子，得磨到什么时候啊？”老婆婆不慌不忙地说：“只要下足了功夫，铁棒就一定能磨成针。也许十年，也许十五年，也许时间更长，但只要坚持不懈，就一定能成功。读书做学问，也是这个道理。”这番话，像一把锤子敲在李白的心上。他回到家，在纸上写下“只要功夫深，铁杵磨成针”十个字，并以“铁杵磨针”的精神激励自己，勤奋刻苦地学习，从而打下了“开口能文，挥翰霞散”的基础。
少年时的李白，还有着“达则兼济天下”的思想，他所作的诗歌也一再表露出自己“济苍生”的理想和愿望。
仗 剑 远 游
为了寻找机会施展自己的抱负和才能，二十六岁的李白离开了故乡四川，开始在中国东部广阔的天地游历。
总体上看，李白的这次游历持续了十六年，直到他四十三岁入长安为止。游历的生活对于李白来说可不是游山玩水，而是为了实现自己建功立业的抱负。为此，他积极地采取了隐居、求仙访道、诗文会友、干谒公卿等方式结交各种人物。正如他在《代寿山答孟少府移文书》中答辩来自孟少府的责难时，说自己的隐居是“养贤”而非遁世，是等待时机为国报效，并表明自己“兼济天下”的理想，表示要用自己的智慧和才能为国家做一番贡献，然后再安心地过隐居的生活。他以诗文干谒州郡长官，为的也是得到他们的推荐。
长期的游历生活，使李白不仅饱览了名山大川的壮丽，更接触到了很多社会问题。这对李白来说，是很可贵的。它使李白不再局限于书本上的知识，而是深入到了现实的生活中。阅历的丰富，也使他的性格更加豪迈，艺术创作力更加旺盛，在诗文方面显示出了杰出的才华。像《乌栖曲》《苏台览古》《渡荆门送别》《客中作》《黄鹤楼送孟浩然之广陵》等，都是这一时期的作品。
长 安 三 年
李白在诗歌方面所表现出的才华，使他誉满海内，名动京师，唐玄宗李隆基“闻而悦之”。天宝二年（743），四十三岁的李白被召入长安。听到这个消息，李白非常高兴，一腔的抱负，终于有了施展的机会，于是他说出了那句话：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”（《南陵别儿童入京》）
初到长安任职的李白，确实受到了优厚的待遇，起草过一些重要的公文诏书。但是，有些事是李白预料不到的。此前，他游历时，正逢“开元盛世”，皇帝积极进取，百姓富足，天下安定。然而，他到京城任职时，唐玄宗已经不再那么励精图治了，而是趋于享乐，他把重大事务都交给了奸相李林甫和宦官高力士等人，李林甫就是“口蜜腹剑”这个典故的“主人公”。更为重要的是，唐玄宗让李白入京为官，并不是想让他作“辅弼之臣”，听他的“兴亡之言”，只不过是爱惜他的诗才，希望让他作一个歌功颂德的御用文人罢了。
但李白毕竟是一个有远大理想和宏伟抱负的人，他不愿充当侍臣，更不愿在日渐腐败的朝廷中“摧眉折腰”。这种藐视权贵的性格，自然受到当权者的谗毁，李白逐渐失去了唐玄宗的信任。李白认清了形势，更担心自己在小人的谗言中可能遭到更大的灾祸，于是主动提出离开朝廷。
从满怀壮志的来，到带着怨愤和失望的走，李白在长安仅仅待了三年。政治上的挫折，给李白以巨大打击，但也给了他丰富的生活体验和经验教训。他深刻认识到了当时的黑暗和腐败，他的诗歌也有了新的内容，创作了不少反映社会现实、抨击权贵和奸佞的优秀诗篇，像《行路难》《梁甫吟》等。
凄凉的晚年
李白离开长安后，从天宝四载（745）到天宝十四载（755）安史之乱爆发，前后十年，是他人生第二次游历时期。然而，这一次的游历和第一次有显著的不同：第一次游历时，李白信心满满，满怀抱负，希望得到建功立业的机会；第二次游历，是在他政治上遭受打击后不得已而为之的，其心情的苦闷可想而知，用漂泊流离来形容他这次的游历也未为不可。“万里无主人，一身独为客。”（《淮南卧病书怀，寄蜀中赵征君蕤》）“一身竟无托，远与孤蓬征。”（《邺中赠王大，劝入高凤石门山幽居》）都是他此时孤苦伶仃、漂泊无依的真实写照。
但此时的李白并非对国家的前途和命运漠不关心。他看到朝廷穷兵黩武、士卒伤亡惨重、贤良遭受残害、百姓民不聊生的局面，非常悲愤，便用诗歌对这些行为进行了揭露和批判。更重要的是，李白预见到了安禄山势力的增强将会对中央造成危害，于是他北上幽燕，积极从事救国活动。但没有成功。
天宝十四载（755），安史之乱爆发，叛军一路向西，所到之地，烧杀抢掠，一片焦土。面对此景，李白异常愤怒，这进一步激发了他的爱国情感，他盼望加入抗敌的队伍，为国家贡献力量。次年，唐玄宗逃到成都，他的儿子李亨在灵武（在今宁夏）称帝，是为肃宗，尊玄宗为太上皇。此时，永王李璘以平叛为号召，在江陵起兵，并邀请李白到他的军中担任幕僚。出于爱国之心的李白，怀着救国的愿望，接受了这次邀请。然而，由于统治者内部的矛盾，肃宗以谋反为名讨伐永王，最终永王兵败被杀，李白因为是永王的幕僚而获罪，被流放夜郎（今贵州桐梓）。幸而遇到大赦，他才得到释放。归来时的李白，已近六十岁了。怀着一颗报国心加入平叛队伍，却因受到牵连而被流放，李白晚年的命运太坎坷了。
经历了磨难的李白，晚景很是凄凉，不得不依靠亲友为生。唐代宗宝应元年（762），李白在族叔当涂县令李阳冰家去世，终年六十二岁。
李白诗歌的特色
介绍李白，就不能不说他的诗歌，正是因为他的诗，才让其有了“诗仙”的称号。李白的诗大多通过浪漫主义的创作手法表现出来，但其中又包含着现实主义成分。可以说他的诗是巧妙运用浪漫主义手法来表现自己的思想，反映社会的现实。
李白的诗歌，热情奔放，想象丰富，语言清丽，风格豪迈，个性鲜明，读后使人深受感染，回味无穷。运用夸张的手法和生动的比喻来抒发热情奔放的思想感情，是李白诗歌的一大特色。他喜欢用一飞冲天的大鹏来表现自己的抱负，如：“大鹏一日同风起，抟摇直上九万里。”（《上李邕》）这是借用了《庄子·逍遥游》中的典故。他用夸张的手法，或抒写自己内心的郁愤，如：“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。”（《宣州谢朓楼饯别校书叔云》）或呈现一种很高的境界，如：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。”（《将进酒》）黄河之水被夸张地说成是从天上来的，既体现了黄河无止境的长流，又描绘出了它奔放的姿态和恢宏的气势。另外，在一些写景、抒情的诗中，李白也往往使用这种手法，如：“白发三千丈，缘愁似个长。不知明镜里，何处得秋霜。”（《秋浦歌》）诗人以三千丈的白发来形容自己得不到重用而引发的愁苦。还有“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”这一名句，用千尺潭水比喻感情至深。
李白还喜欢用丰富的想象、奇幻的神话传说和游仙诗的形式，来表现自己强烈的思想感情、对理想的追求，以及揭示社会现实。《梦游天姥吟留别》这首诗是最典型的例子。还有《远别离》，通过娥皇、女英及尧幽囚、舜野死的传说，以神奇的遐想、迷离的手法，表达了诗人对当时统治者失权以及政治混乱的忧虑。
善于运用托物言志、借景抒情、以古喻今、因事寄意的手法，是李白诗歌的又一大特色。《经乱离后，天恩流夜郎，忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》这首诗就是一个例证。此诗是李白的一首自传体长诗，也是其诗集中最长的一首，它详细叙述了诗人的人生经历，抒发了自己的感慨。诗的开头部分，抒写了诗人的才能、志向以及怀才不遇的感叹：“剑非万人敌，文窃四海声。儿戏不足道，五噫出西京。”这是借楚霸王项羽少时学书学剑不成的事以自比，自谦自己的文武才能没有学好；又借东汉梁鸿看到统治者生活奢侈而作《五噫歌》一事以自喻，表现了自己因与统治者不合而离京的经历。以古喻今、因事寄意的写作手法由此可见。
另有一篇最能代表李白浪漫主义特色的名篇，就是《蜀道难》。此诗用夸张的语言、丰富的想象，以景寓情，借物寓意，写出了山河的壮美，歌颂了中华祖先开国的艰难和劳动人民的伟大创造性，更反映了诗人对当时政局的隐忧。唐代就有学者评价说：“《蜀道难》等篇，可谓奇之又奇。然自骚人以还，鲜有此体调也。”
应该说，李白这种诗歌风格的形成，与他豪迈爽朗的性格、对自由的追求，以及对封建权贵的蔑视是分不开的。他的诗歌能有如此高的艺术成就，是因为他善于继承并发展汉魏六朝诗歌的优秀传统。李白才华横溢，却也是一位刻苦向前人学习的诗人。他赞美建安文学，重视吸收鲍照、庾信等文学家的长处，并模拟前人的艺术手法创作了许多诗赋；他还吸收古代乐府民歌健爽、真挚、明朗的特色，又融合自己的性格，最终形成了自己独特的诗歌风格。
李白及其诗歌的进步性
前面已经提到，李白的诗歌充满了浪漫主义色彩，但他的诗也并非完全地“放飞自我”“无拘无束”“天马行空”，因为李白本人也是关注现实的，他有着“济苍生”“安社稷”的政治理想，只是这个理想受到了当时统治者的打击和限制而不能实现，特别是李白见到了唐玄宗在统治后期逐渐荒淫奢侈、宠信奸佞，朝中大臣趋炎附势、庸庸碌碌，却对百姓飞扬跋扈、置其安危于不顾的情景，对此他用诗歌进行了揭露和抨击。
《古风》其二十四中，他说：“大车扬飞尘，亭午暗阡陌。中贵多黄金，连云开甲宅。路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。鼻息干虹蜺，行人皆怵惕。世无洗耳翁，谁知尧与跖。”一针见血地批评了当时奸佞宦官的骄横无礼。《古风》其四十六中，他又对唐玄宗“斗鸡金宫里，蹴鞠瑶台边。举动摇白日，指挥回青天”这种宠信奸佞、一味追求荒淫奢侈生活的行为，进行了揭露。他甚至预感到“一百四十年，国容何赫然”的强盛唐朝，将断送在这些祸国者的手中。从后面的历史事实上看，应该说李白还是很有预见性的，安史之乱的爆发，虽然没有让唐朝灭亡，却让这个昔日强大的帝国元气大伤。
李白受到谗言和毁谤时，写了著名的《雪谗诗赠友人》，这不仅仅是对他个人不幸遭遇的控诉，更是对当时奸臣当道、政治腐败的揭露。“白璧何辜，青蝇屡前。”诗的开头就用青蝇比喻谗人，诉说自己遭到了奸佞小人的毁谤，并对杨国忠、杨贵妃等一批奸佞之人的邪恶行为进行了愤怒的声讨，甚至把矛头直接指向玄宗本人的腐败和丧失君道，应该说这在当时看来还是很有勇气的。
李白在长安时，还作了一篇《大猎赋》，其中有“猎贤俊以御极”一句，意思是要任人唯贤。可是，到了天宝年间，唐玄宗在用人上根本不是“用人唯贤”，而是“亲小人，远贤臣”，李白对此表达了自己的不满，他说以玄宗为首的统治者“珠玉买歌笑，糟糠养贤才”（《古风》其十五）。特别是当他得知直谏之臣张九龄、周子谅等遭贬致死的消息后，更是悲愤万状，于是他专门作了《古风》其五十一：“殷后乱天纪，楚怀亦已昏。夷羊满中野，菉葹盈高门。比干谏而死，屈平窜湘源。虎口何婉娈，女媭空婵娟。彭咸久沦没，此意与谁论。”诗中，李白用纣王、楚怀王来影射唐玄宗的昏庸无道和残暴，是一首非常大胆地抨击当时黑暗统治的优秀诗篇。
李白还反对穷兵黩武，强调战争的正义性。他在《战城南》一诗中有这样的句子：“烽火燃不息，征战无已时。野战格斗死，败马号鸣向天悲。”“乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。”应该说，李白不是泛泛地反对战争，他认为抵御外辱的战争和措施是必要的，但是穷兵黩武式的长期的不义之战，却是应该极力反对的。“乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之”这一句，不仅是先秦孙子思想的继承和发展，而且对当今时代的两大主题——和平与发展，也是一个很好的注脚。
应该看到，李白对于当时唐王朝腐朽统治的抨击是非常直接和大胆的：讽刺其荒淫，鞭笞其腐朽，揭露其黑暗，这是一种政治上的进步倾向。此外，李白关心国事、热爱祖国、反对叛乱。当外族对唐朝边地进行侵扰，并威胁到国家和百姓安全时，具有爱国思想的李白就挺身而出，用诗歌来激励人们以坚强的斗志去抵御外辱，比如他写下了“愿将腰下剑，直为斩楼兰”（《塞下曲六首》其一）；“横行负勇气，一战静妖氛”（《塞下曲六首》其六）。诗句慷慨激昂，鼓舞人心，充满了壮志和爱国之情。
他的爱国思想，在安史之乱前后表现得尤为突出。唐玄宗时期，广设节度使，每个节度使都有很大的权力，逐渐不受朝廷控制，形成了藩镇割据的局面，其中尤以安禄山所领导的藩镇势力最大。安史之乱发生前，李白就对安禄山在幽州一带招兵买马、图谋叛乱的情况有所耳闻，他深知叛乱意味着国家会走向分裂，更意味着国家政权可能被颠覆。在这形势危急的时刻，李白毅然决定北上幽燕，打算从事救国行动。
天宝十一载（752），李白开始北上。当时他说：“日落把烛归，凌晨向燕京。方陈五饵策，一使胡尘清。”（《自广平乘醉走马六十里，至邯郸，登城楼，览古书怀》）“我把两赤羽，来游燕赵间。天狼正可射，感激无时闲。”（《登邯郸洪波台置酒观发兵》）这些诗句都表明了李白北上幽燕、从事救国的心志。然而，当他到了幽州一带才知道大势已不可挽回，他在《经乱离后，天恩流夜郎，忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》这首诗中说安禄山反叛的气焰已经嚣张到极点，而唐玄宗养虎为患、昏庸糊涂也到了极点。李白深知，此时玄宗宠信安禄山，他上书给皇帝反而会“触犯龙鳞”，于是他选择了避难。这也显示了作为爱国者的李白报国无门的无奈。
避难之时，李白看到祖国山河被叛军攻陷，百姓流离失所，感到十分痛心，于是他写道：“洛阳三月飞胡沙，洛阳城中人怨嗟。天津流水波赤血，白骨相撑如乱麻。”（《扶风豪士歌》）“俗变羌胡语，人多沙塞颜。申包惟恸哭，七日鬓毛斑。”（《奔亡道中五首》其四）诗句中的“胡”指的就是安禄山的叛军。李白的悲愤之情，由此可见。
此外，虽然在避难，但面对安禄山的反叛，李白主张采取积极的抵抗政策，尽全力消灭叛军。正是这种高度热忱的爱国思想，促使李白想办法参加平叛工作，于是他加入了永王李璘的军队。在《在水军宴赠幕府诸侍御》这首诗中，李白写道：“宁知草间人，腰下有龙泉。浮云在一决，誓欲清幽燕。愿与四座公，静谈金匮篇。齐心戴朝恩，不惜微躯捐。所冀旄头灭，功成追鲁连。”不但写出了自己要直捣安禄山的巢穴、为平叛做出一份贡献的决心，而且还激励同僚一同努力。“试借君王玉马鞭，指挥戎虏坐琼筵。南风一扫胡尘静，西入长安到日边。”（《永王东巡歌十一首》其十一）写出了李白在获得报国机会时，是何等的意气风发。
应该说，李白在政治上属于不得志者，但是这丝毫不能减退他的爱国热情，李白的爱国心，老而弥坚，直到去世前，他还发出了壮志未酬之叹：“大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。”（《临路歌》）李白的突出优点，还体现在对祖国大好河山的热情歌颂上。李白一生遍历名山大川，足迹几遍全国。他的风景诗，以清新、俊逸的风格描绘出一幅幅优美恬静、明媚秀丽的现实风景画。比如：“暮雨向三峡，春江绕双流。”（《登锦城散花楼》）“三山半落青天外，一水中分白鹭洲。”（《登金陵凤凰台》）还有我们很熟悉的那句：“两岸青山相对出，孤帆一片日边来。”（《望天门山》）然而，在李白歌颂祖国大好河山的诗中，最多也最具代表性的，是以豪放壮阔的风格，表现祖国山河的雄伟壮阔和气势磅礴。比如他把黄河写得惊心动魄：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。”（《将进酒》）“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。”（《公无渡河》）黄河作为母亲河，其奔腾咆哮、声震山谷的雄伟形象，如在眼前。又如他写庐山雄奇的风貌：“庐山秀出南斗旁，屏风九叠云锦张。”（《庐山谣 寄卢侍御虚舟》）“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”（《望庐山 瀑布》）
李白对风景以及名山大川的描写和歌颂，都是他游历之后的真实感受。李白在描写时，往往把自己的爱国情感和豪迈不羁、追求自由的性格相结合。所以，他的这些诗篇在动人之余又引人联想。它们不仅仅使祖国的山河增色，也使我们的精神受到感染和熏陶，从而激发出自己的那份爱国之情。这就是李白，一个充满浪漫主义色彩，又关心时局、具有现实情感的“诗仙”。
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