关汉卿推动元杂剧脱离宋金杂剧走向成熟，标志戏剧创作走上艺术高峰。
第一节 关汉卿的生平思想与创作旨趣
一.关汉卿，字汉卿，号已斋叟。关心民生疾苦、热爱大众文化，认同儒家学说。
二.总体风格：俗不脱雅、雅不离俗。
三.创作态度：既贴近下层社会，又不失厚人伦、正风俗的儒学旨趣。
四.杂剧今存18种，即：《窦娥冤》、《鲁斋郎》、《救风尘》、《望江亭》、《蝴蝶梦》、《金线池》、《谢天香》、《玉镜台》、《单鞭夺槊》、《单刀会》、《绯衣梦》、《五侯宴》、《哭存孝》、《裴度还带》、《陈母教子》、《西蜀梦》、《拜月亭》、《诈妮子》。
第二节 《单刀会》与《西蜀梦》
一.元代写关羽的戏有《单刀会》、关汉卿《西蜀梦》、郑光祖《三战吕布》、无名氏《千里独行》、《单刀劈四寇》、《桃园结义》、《怒斩关平》等。《单刀会》成就最高。
二.思想内容。
（一）通过歌颂关羽的英雄气概，期盼世局平定，呼唤扭转乾坤、拯救百姓的英豪的出现；也看到了这位“琼筵醉客”充满战斗精神的内心世界。
（二）“刘蜀正统论”。反映出民族斗争激化的背景下，人们的思想向背。
三.艺术特色：
（一）风格泼辣沉雄。
（二）构思：
1.第一折通过乔公追述关羽英勇业绩。
2.第二折由司马徽介绍关的勇武威猛。反复渲染、铺垫，产生先声夺人的效果。
3.关羽第三折出场，表现出卓越的政治见识。
4.第四折单刀赴会，唱出〔新水令〕和〔驻马听〕：视强敌如草芥，回顾历史征程的惨烈悲凉。有嗟叹，有悲悯；有实叙，有幻觉；有历史沧桑之感，有澄清宇内之志。既慷慨，又低回，沉雄壮丽。
四.《西蜀梦》。
（一）写关羽和张飞相继被害，双双赶赴西蜀，向诸葛亮和刘备托梦，诉说屈死的经过，缅怀手足之情，表达报仇雪恨的强烈愿望。
（二）两个对比：昔日英豪与今日冤魂对比；关张生救天下与死无人救援作对比。
（三）主题是“英豪死了”；潜台词：在英豪轻易死于小人手的时代，谁救苍生。
第三节 《救风尘》与关汉卿的喜剧创作
一.《救风尘》《望江亭》。
（一）写下层民众不堪凌辱、奋起自救的故事，以明朗的笔触，泼辣的语言，揭露压迫者丑态，描绘出被迫害者以弱胜强的场景；
（二）关剧中向黑暗抗争的英豪往往是小女性。污浊的社会激发她们捍卫自身及拯救弱者的潜能。
二.《救风尘》。
（一）周舍、宋引章、赵盼儿。
（二）赵盼儿仗义救宋引章颇有英豪气。
1.《单刀会》中，把拯厄扶危的希望寄在历史人物身上，在王侯将相中寻觅英豪；
2.《救风尘》：现实中最好要自己人救自己人；表明：英豪就在自己人中间！
三.《望江亭》谭记儿。
四.《金线池》、《谢天香》、《玉境台》等具喜剧色彩的作品也写女主人公生活在没有安全感的环境里。但她们更多流露出对自身处境的不满，曲折反映出封建时代女性地位的卑下及其受男性摆布的命运。
（一）《金线池》杜蕊娘、韩辅臣；《谢天香》谢天香、柳永；《玉镜台》刘倩英。
（二）这几位女性由于不了解生活真相，导致喜剧性误会，经历人生波折；并非只是感受到世间苦涩真相大白后，也体味出人间的真情。
（三）实际上反映妇女担心遭受社会欺凌的心态，体现出关对女性命运的人道关怀。这一组形象的塑造，反映出关汉卿对社会问题特别是女性问题多方面的关注和思考。
第四节 《窦娥冤》与关汉卿的悲剧创作
一.元代社会秩序失范，官吏贪赃、阶级冲突和民族矛盾激化，导致冤狱重重。窦娥悲剧命运的偶然性，反映出社会生活的必然性，具有深刻的典型意义。
二.窦娥。
（一）具悲剧性格的人物：孝顺与抗争的对立统一。其悲剧是张驴儿的横蛮行径与官府的颠倒黑白所造成的；其悲剧性格是在与恶势力斗争中呈现出来的；其遭遇典型地显示出善良百姓被推向深渊的过程。
（二）关希望通过惊天动地的描写，唤醒世人良知，激发世人对不平世道的愤慨，催促世人为争取公平合理的社会而抗争。
（三）第四折写窦娥誓愿应验，固然反映出关汉卿崇尚权力的思想局限；也体现出让受害者亲属惩治恶人报仇雪恨的强烈愿望；同时一定程度上寄寓着对元代吏治沉重的疑虑，具复杂而深刻的涵义。
三.其他悲剧作品，也取材于前代故事传说，融汇了作家对当代现实与人生的痛切感受，均具批判社会的价值和震撼人心的力度。
（一）《哭存孝》写阴险小人轻易害死英雄的悲剧；《蝴蝶梦》、《鲁斋郎》、《五侯宴》等也从不同侧面，写权豪与劣绅的罪行，反映出普通民众性命难保的处境。
（二）关悲剧作品共同的主旨：揭露人间罪恶的同时，高扬正义的旗帜。
1.悲剧主人公多具顽强、坚定的意志，敢于与邪恶势力较量，充分显示出善良人们捍卫世间正义的壮烈情怀与崇高精神。
2.脉络：情绪从悲愤走向悲壮，剧情亦从恶势力暂时得逞，转为正义的最终胜利。
3.由于向往法正民安的社会环境，因此悲剧末尾往往出现“清官”。
第五节 关汉卿杂剧的剧场性和语言艺术
一.鲜明的剧场性—“场上之曲”。
二.注意尽快“入戏”。
（一）以洗练的笔触交代戏剧情境与人物关系，重写主要戏剧矛盾，能迅速引起观众兴趣。如《窦娥冤》写窦娥前19年风雨仅在楔子与第一折中几笔带过。
（二）重视舞台效果，不分散观众对戏剧矛盾的注意力，努力在有限的演出时间内，赋予戏剧更充实的内容，以强烈的戏剧冲突吸引人。
二.注意戏剧冲突节奏的处理，注意场面冷热调剂，张弛交替。如《蝴蝶梦》。
三.擅于设悬念；解决悬念的方式，往往出人意料外，又在情理中。如《望江亭》。
四.戏剧语言以本色当行著称，“曲尽人情，字字本色”（王国维）。
（一）人物唱词在抒情中含鲜明的动作性，切合特定的戏剧情境，如《救风尘》。
（二）对语言敏锐和精细的辨析力：
1.不同环境中，同一人物的语气、措词，会随情势心态的变化而变化，如《谢天香》。
2.根据不同人物的身份、教养、地位等，语言风格不同，体现不同的气质和个性。如《望江亭》白士中和《窦娥冤》中的张驴儿。
（三）既立足于戏剧语言性格化，又博采现实生活中的语言素材，包括谚语、俚语、成语、口头禅等。
五.关剧纯熟的语言艺术是杂剧作为代言体叙事文学臻于成熟的重要标志。
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