一个中年人的“35岁危机”:班超如何在夹缝中转型,逆袭改变人生

一个人前半生碌碌无为,中年还有没有机会突然开窍,逆袭人生?

《三字经》说:

苏老泉,

二十七,

始发愤,

读书籍。

这讲得是苏东坡他爸苏洵,欢欢喜喜浪到二十七岁,才开始发愤图强,刻苦攻读。古代人均寿命短,这个岁数也算“人到中年”了,即使在今天看来,27岁才开始学习,也确实不早了。

不过,要论后知后觉、大器晚成,北宋苏洵还逊东汉班超一筹。

班超当年一出道,就是一个愣头青的形象,嘴里喊着“不入虎穴,焉得虎子”,行动上要干脆别犹豫,满满热血青年的既视感。

但实际上,班超立志“投笔从戎”,转型职业生涯的时候,已经过了三十而立之年,当时还是穷屌丝一枚。他刚扔下笔的时候,也是口号喊得震天响,对那些嘲笑他的人口出豪言:“小子安知壮士志哉!”但此后长达11年,这位老班同志,却依旧默默无闻一事无成。

直到“掏虎穴”之前,班超的周岁实际上已经41了!

到这个年龄,曾经“逐匈奴于漠北”的霍去病已经去世十几年了,达·伽马都征服好望角发现新航路十几年了,比尔·盖茨更是已经创办微软二十多年了,而且早登上了世界首富的宝座。可41岁的班超,即使在一个几十人的小使团里,说了也不算,那一晚,听完他的“杀虎”计划,团员们根本不敢表态支持,只是纷纷表示,要先征求一下领队郭大人的意见……

——这不就是个一生都雄心勃勃,却始终深陷夹缝,在无奈中苦苦挣扎的中年老男人一枚吗?

没错,班超这一生,就是在夹缝之中不断成长、挣扎,最终逆势崛起的。这种崛起的艰难,要远超别人数倍,也消磨了班超大半生的时光。那么,这个男人又是如何跳出夹缝,最终实现崛起的?对今天的职场人,又有什么借鉴呢?

中国有句老话,叫做“大树底下好乘凉”,但是又有一句话,叫“大树底下不长草”。班超的父亲班彪和大哥班固,就是家族中那遮天蔽日的大树。

班彪性格沉稳才学出众,尤其是一位史学大家,对司马迁的《史记》做过几十篇的补记,在体例上还有所修改和创新。班固更是神童一枚,九岁就能诵诗作文,文史哲无一不精:

是传世经典《汉书》的最主要作者;

早年创作《两都赋》典雅和丽、金声玉振,位列《昭明文选》第一篇;

为主编撰的《白虎通义》,是两汉经学集大成之作,曾经在一段时间内,引领当时的主流意识形态。

就算班超的小妹班昭,那也堪称千年一遇的巾帼“大家”,曾奉旨续写《汉书》,创作过《东征赋》、《女诫》等名篇,还多次入宫讲学,甚至协助当朝太后,参与处理国家政务。

作为家中的幼子,班超完全可以在父兄的大树下“好乘凉”,就像辛弃疾《清平乐》中所描述的那样:

大儿锄豆溪东,中儿正织鸡笼;

最喜小儿无赖,溪头卧剥莲蓬。

然而班超偏偏“为人有大志”,想要成就一番大事业。如果依家传所学,那就只能走文史研究这条路,但在父亲、大哥和小妹的夹缝中,想要“班”门弄斧,谈何容易?

这才有了班超的大笔一挥——去他喵的吧,大丈夫怎么能在笔墨纸砚之间消磨时光,就该当效法前朝的傅介子、张骞等人,当个外交探险家,去异域建功,扬我大汉国威,博一个封候拜将!

如前所述,此时的班超已经年过而立,即使放在今天,也不算热血青年了,他的举动并非一时兴起,应该是深思熟虑之后的选择:与其站在父兄难以超越的背影里,一辈子“望尘莫及”,坐等“35岁危机”,倒不如狭路相逢转型者胜,“投笔从戎”换个赛道!

在当时的社会状况下,不是世家大族的后代,还要想出人头地,不外乎要靠文采与军功。然而东汉自光武帝刘秀开国以来,长期奉行偃武修文的国策,号称“风华最美、儒学最盛”,要想在国内积攒军功,几乎没什么机会。那就只能跳出现有环境,去域外开拓拼杀,实现自己的“中华梦”。班超以当年万里跋涉,开通西域的张骞为人生标杆,方向还是精当的。

中国有句古话,叫“心比天高,命比纸薄”。其实,心高未必命薄,就如职场上那句话:“心比天高,但切点,要比针尖还细”。远大理想,必须配以切实的蓝图,班超的后半生,也是这么做的。

不过好事多磨,又等了10年,激动人心的风口才姗姗来迟,皇帝决意驱逐北匈奴,重新经营西域。又过了1年多,班超随奉车都尉窦固出玉门关,进军伊吾(今新疆哈密),终于有了用武之地。在蒲类海(今新疆巴里坤湖)之战,班超毙杀多名匈奴将士,得胜而还,因此而获得了窦固的青睐,指派他出使联络西域各国。

班超的第一站是鄯善,也就是古楼兰国。如下图所示,鄯善位于塔里木盆地东端,是距离当时汉朝的西北极限边界:河西走廊最近的西域国家,也是南北线丝绸之路交汇之处的咽喉要地。汉朝要经略西域,如下图所示,首先必须拿下鄯善。

作为大汉使者,鄯善王的招待自然是隆重周到。班超使团此行的目的,就是争取与鄯善结盟,共同打击北匈奴。然而几天之后,谈到类似的核心问题,鄯善方面却冷淡含糊,连带招待规格都大幅下降了。

事为反常必有妖。

班超告诉同伴们说,这应该是北匈奴也派使者来了,鄯善方面想两边下注,这才犹豫含糊,事情已经很明显,必须做出决断了。为保险起见,班超故意将服侍他们的胡人叫了过来,问道:“匈奴的使者来了几天了?现在住在哪里啊?”侍者小哥久居化外之地,哪有这花花肠子,哪懂什么兵者诡道,惶恐之下,便把情况秃噜秃噜全说了。

班超于是把小哥禁闭起来,召集手下的三十六位随员一起喝酒,饮到酣处,老班突然发难:

所谓富贵险中求,不然我们来这大漠绝地干什么?

现在匈奴人才来了几天,鄯善王对我们的态度,就有了天壤之别。

他要是稍微坐偏一点,把我们交给匈奴人,恐怕咱们都要被喂了豺狼。

大家说,怎么办?

众人群情激奋,都说:“我们大家不论死活,都听司马(班超)的指挥。”

“那好,”班超一跃而起,说出了那句千古绝句,“‘不入虎穴、焉得虎子’!现在的情况,我们人少、匈奴人多,只有出其不意,趁夜火攻,掏了他们的老巢,把他们全咔嚓了。这才能断了鄯善人的念想,我大汉也就大功告成了!”

然而且慢——箭在弦上,有人却提出,这种大事,应当先跟从事郭恂商量一下。

这里解释一下按照汉朝的体制。

一般情况下,方面军出征,统帅之下有长史、司马各一人,前者是文职、后者是武职,从职责上说,大约类似于政治部主任、参谋长。在朝堂之上的三公,主管政务的丞相比主管军事的太尉排名靠前,等级也高半格,同样道理,方面军长史的位次,也排在司马的前面。

再往后数,长史之下有从事,司马之下有假(代理)司马。虽然同等职级,但“从事”是文职,地位在“假司马”之上,有最后决断权。当时班超只是个假司马,所以使团的一把手,理论上应当是从事郭恂。

话说回来,听了团队中还有保留意见,班超勃然大怒,说道:

是死是活全在今日之举。

从事是个文官,听了这个计划,他肯定会害怕犹豫。

此事一旦拖延,走漏了风声,我们死都不知道怎么死的,还算什么英雄好汉?

此言一出,大家于是横下一条心,直扑匈奴营地。

班超将三十六人分了三组,少部分人在营房后擂鼓呐喊,虚张声势,主力埋伏在营门两边,班超则亲率精干入营纵火。当夜正好有大风,火势大起,四周又锣鼓齐鸣,匈奴人完全乱了方寸。班超手起刀落连杀三人,手下人干掉了匈奴使者及使团成员三十多人,剩下一百多人全被活活烧死。

第二天,班超他们拎着一大兜子匈奴使团人头,去见鄯善国王。这霸气、这血腥,给国王造成的惊吓和心理阴影就不用说了,就事件本身的结果来说,也已经把小国鄯善在匈奴那边的后路,彻底断绝。经过一番开导和“抚慰”,鄯善王同意将儿子送洛阳去做人质,从此摒弃匈奴,与汉朝交好。

至于那位领队郭恂,班超也很会做人,告诉他道:

从事大人请放心——

虽然您没有参与昨晚的行动,但您毕竟是我们使团的领队啊,

我班超哪能独占这么大的功劳呢?

消息层层汇报给方面军统帅窦固、汉明帝,皇帝自然也很欣慰。但在那个时代的大汉,是丈夫大杀四方,封狼居胥、勒石燕然的年代,这点功业根本也算不得什么,只是给班超升了半格,转正为军司马,然后授命他继续前行,联络西域各国。

毫无疑问,班超的这次行动是一场军事冒险,不获全胜,就是惨败,甚至尸骨无存。但这场冒险绝不是一时酒后冲动,从事前的审时度势、见微知著,到事中调度有方、巧施火攻、闪电偷袭……再到事后从容安抚鄯善王、郭恂,班超展现了一个中年人应有的沉着冷静,心思缜密,在夹缝之中做出了最优解。

职场凶险,冒险冲一冲,有时候也是选项之一。但冒险不等于冲动、盲动,班超告诉我们,要冒险,也要想清楚,冷静下来好好冒。

那么下一步,又有什么艰难险阻在等待班司马呢?(未完待续)

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