谥号就是古时候人们对死去的皇族、诸侯、大臣等地位很高的人，根据其生平的事迹进行总结，然后给出或褒或贬或恶或同情的称号，简单的说就是盖棺定论。
谥号制度起源于商朝，却成于周朝，现在大家所认同的是在西周的恭王或懿王时期谥号制度被制度化，后在秦始皇时期由于始皇帝认为谥号有“子议父、臣议君”的以下犯上的意思所以就在它废除掉了，后在西汉时期，又被重新恢复，直至清朝灭亡才正式消失。
谥号往往有一到两个字组成(当然仅限于唐朝之前，在唐朝之后皇帝的谥号就越来越长，比如清朝皇帝的谥号就多达二十二字)，有褒平恶之分，比如文、武、明、睿和庄等这些就是褒谥，惠、献等这些就是平谥，而炀、灵、厉这些就是恶谥，可以说基本上中国历朝历代的皇帝谥号都离不开这些。
而庙号只能用于皇帝，它是用于皇帝在皇族家庙中被供奉时所称呼的名号，而一旦皇帝有了庙号，那就意味着这位皇帝就有着属于自己的家庙，将单独被供奉在庙宇中，但是如果皇帝没有庙号则虽也会建立家庙，但是在数代之后就会被毁掉，然后这位皇帝的灵位则会被移到太庙与其他的先祖一起被后人供奉，当然这种做法只在两汉盛行，后来随着庙号的滥用，基本所有的帝王都被合于一处祭祀，仅留下开国君主单独祭祀。
庙号同谥号都起源商朝，但是在周朝的时候周王室只保留下了谥号，却抛弃了庙号，所以在看周朝皇帝的时候，我们都会发现周朝皇帝是没有庙号的。而庙号被起用的时候同样是在西汉时期，但是在两汉庙号的使用却不同于谥号，在当时两汉的皇帝每个人都有谥号，但很多皇帝都没有庙号，终两汉有庙号的皇帝就只有七位，即太祖刘邦、太宗刘恒、世宗刘彻、中宗刘询、世祖刘秀、显宗刘庄和肃宗刘炟，而两汉其余的十九位皇帝都无庙号，当然其中曾经也有几位皇帝有庙号，比如穆宗刘肇、恭宗刘祜和敬宗刘保等，但是最后都因功绩不足被相继取消庙号，可以想象在两汉非有大功于社稷的皇帝基本都很难有庙号，从中我们也可以看出西汉对于庙号的使用是非常严谨的。
同时在当时对于“祖”和“宗”的使用，两汉也是极其严格，除了开国皇帝能称祖，比如太祖、高祖、烈祖等，其他的后继之君都只能为“宗”，比如太宗、太宗和中宗等。但是到了三国时期，随着魏国对自家帝王，除了被废的都赐予庙号，且都使用了“祖”，自此庙号和“祖”开始被逐渐滥用，而到十六国时期，连后赵、前燕和西秦这等小国都开始为自家的帝王用上庙号，甚至都称“祖”，比如后赵高祖石勒、西秦太祖乞伏炽磐等等，自此庙号开始被大规模滥用。此外，其实我们要了解一个皇帝大概是怎么样的，其实看他庙号就知道了，比如一般叫太祖和高祖的都是开国皇帝，太宗一般都是将国家带入盛世的皇帝，兴宗、成宗、显宗一般指的是守成之君，高宗一般都是指的将国家有盛带到衰的海底，哀宗、思宗则一般用于那些本不该是亡国之君的皇帝。当然这些都是个大概，由于庙号都是人取的，所以并不能一概而论，也有夸大的意思，比如南北朝的宋文帝刘义隆，他的庙号就是太祖，但是他并不是开国皇帝，所以庙号也并不是全都是真正的评价。
杨坚的谥号是“文皇帝”，庙号则是“高祖”，那么我们就可以看出来其实杨坚文皇帝的谥号却不过分，这是美谥。而高祖的确也配的上作为开国皇帝的杨坚，那么很多人都不明白他为什么不叫太祖呢？
其实很简单，因为杨坚把太祖的庙号给了自己的父亲杨忠了，在杨坚创立隋朝之后他就追谥自己的父亲为武元皇帝，庙号太祖，所以自然而然他就不能是太祖啦，再者高祖和太祖的意思是一样的，《汉书详解》中说到“盖邦配天地，是为高祖，而尊号加之于上，虽昭穆之太祖庙，此亦高祖之庙也”，所以这两个庙号并无本质上的区别。
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