历代君王，都喜欢扩充疆域。嬴政在统一中原后，就开始向南延伸，包括今天的越南北部。所以，直到南汉，此地一直为中国直属领土。
然而，自从赵匡胤封其国王为交趾郡王之后，它就成了一个自治的藩属国。当然，此地后来的历史，和中国也是分分合合好几次，但却再没有出现以前那种长期被直属管理的局面。
那么，为何当年的赵匡胤不再将其纳入中国版图呢？
其实，他尝试过。
北宋建立统一王朝时，中国经历了一段大分裂时期。而后人更关注北方一些民族的壮大，南方也不例外。此外，看看北宋的版图，相对唐朝，明显小了很多。因为，边境的很多地方成了他人疆域，如：西夏霸着西北，辽霸着北方燕云十六州。甚至于，南方原属于唐朝的一些领地，也纷纷独立。
最终，北宋只剩下了中间那块地方，中原、江南和巴蜀。赵匡胤灭后蜀后，于公元970年派大将潘美南征。当时，他只带着3万人，而要征服的南汉却有20万军队。其实，这些人马不足为惧，掌兵权的非将才而是宦官。于是，第一场战事，潘美便斩了对方大将伍彦柔，挫败了对方的锐气。
第二场战事，不但对方派出了10万大军，还增加了后援：象兵。不过，潘美巧用火箭阵，打败了对方。第三场战事，更是彻底，一把大火将对方的6万人马都给解决了。而实际上，当时的南汉已经是一个被蛀空的王朝。不仅宗室被最后一任皇帝除得干干净净，连先前旧将都被杀得差不多了。
所以，整个国家，只有宫殿和水塘被爱护有加。
当时，城墙、护城河早已破败不堪，连武器装备都是一堆垃圾。所以，宋军是连下城池，使得南汉很快就灭亡了。
按照这种节奏，南方版图的收复，应该不是问题。但是，北部的边疆问题，却困扰了北宋。与此同时，辽国的6万骑兵开始南下。于是，潘美的作战重心放在了两广地区。从这里可以看出，这位宋太祖当年的意图：他要先收复更易于控制的地区，至于越南北部并不是第一要务。
其实，很多人不理解赵匡胤为何不乘胜南下。要知道，北部的大片领土都在契丹人手中，这是北宋最大的隐患，等于是门户大开。当年，赵匡胤对党项族的管理很是严格，但到了他弟弟赵光义时期，真正是放虎归山，给自己培养了一个劲敌。
当时，如果两广不拿下，东南门户又是一个大问题。所以，在两权相较下，必须先解决了两广问题。于是，潘美灭南汉后，直接移师到了广西、广东。
后来，赵匡胤承认越南是一个独立“王国”，也是考虑整个国家的战略部署。因为，他的重点依旧是北方，而此举更是为了“安抚”，不想北方还没搞定，南方再来分散兵力。此外，加上几十年的战乱，国内需要修身养息。
再来对比元朝和清朝的疆域，很明显，没有优势的武力是守不住这些地方的。都说赵匡胤是一位马上皇帝，但他的王朝来的很是“取巧”。更何况，在北宋建立之后，他还需要不停地消耗兵力去消灭那些分裂的王朝。所以，他已经无力再在短期内扩充疆域了。
可能，收复一块领地不难，但后期的管理却是极其考验朝廷的。当年，嬴政采用的是“移民政策”管理，而后来的朝代，都有设立政府管理机构。然而，那时的越南已不是当初的局面。所以，在取舍之间，宋太祖最有可能丢掉它。只是，后来的形势，也容不得他再分神于此地。
而后人却总是将这一“过错”怪罪于他。
其实，可以反证下，如果，当初潘美一鼓作气杀到越南，会不会轻取呢？
答案是：很难。
当时，广西还不是自家的。在历史上，两广和越南很有渊源，极有可能大伙抱团，没准会弄丢更多的地方。其实，历代君王不会比我们后人想得少。自从嬴政打下广西、广东和福建后，这三处地方在中国统一时期都一直存在。可见，这几处的战略意义更为重要。
所以，后人的评价挺有意思，元朝和清朝被后人骂的很多，但没人说他们开辟了旷古未有的疆域。如果，丢了“领地”，那可就是大罪了。
可不管怎样，赵匡胤都算是一位了不得的皇帝。虽然，上位的经历让人很不屑，但中原的统一，得益的还是老百姓。所以，功过是非间，不能硬性比较。只是，当时的大环境，让整个北宋都在全力应付外族的入侵。试想，连年的征战，谁还有精力去考虑南边的一个小国呢？
其实，身为一朝的皇帝，他们考虑的往往是国家的整体发展，而不是局部的变化。要知道，一旦过于注重局部的发展，轻则影响政策实施，重则关系到整个国家的安危。所以，不是赵匡胤不想扩大疆域，不想容纳更多的领地，只是时代的局限已经注定了北宋的发展结果。
参考资料：
【《宋史·太祖本纪》、《宋史·卷二百五十八·列传第十七》、《续资治通鉴长编》】
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