在宋代版本的《百家姓》之中，林姓名列第147位，目前大陆的林姓人口超过1400万，在所有姓氏中位居第16位，算是个比较大的姓氏。
而在东南沿海的福建，将近五百万人都姓林，占总人口的15%上下，是福建最大姓氏。
金庸武侠世界中，《笑傲江湖》里福州福威镖局的东家也姓林。
关于林姓的起源，在《辞海》中的解释是：
林，姓也，史谓殷比干避难长林之山，因以林为氏。
商朝的比干，因为直言犯谏被商纣王帝辛所杀，他的妻子逃入山中，生下遗腹子泉，因为生于山林之中，被后来的周武王赐姓为林。
另外还有个说法，林氏源于周平王的幼子，此子名林开，后代则以祖先的名字首字为姓氏。
无论是哪一种说法，林姓源起于中原地区是毫无疑问的，那么这个中原的姓氏，到底是如何迁移到东南沿海的福建呢？
“东汉末年分三国，烽火连天不休！”
没错，林姓的南迁，与历史上的北方战乱有非常密切的关系。
巧合的是，唱这首歌的新加坡歌手林俊杰，他的祖上也是福建人。
东汉三国时代，随着北方的战乱与东吴的崛起，江南一带得到了开发，不过当时的福建，受到的影响尚且没有那么的明显。
直到晋朝永嘉二年，受到五胡乱华影响，北方汉人在历史上首次大规模向南迁移，史称“衣冠南渡”，而当时有八个姓氏的人口迁入今福建一带，称作“八姓入闽”。
这八个姓氏分别是林、陈、黄、郑、詹、丘、何、胡。
大量的北方移民由此开始在福建一带繁衍。
受到奠基者效应的影响，在新的聚居地，原本姓氏的种类就比中原地区要少很多，由于小的姓氏人口本来就比较少，非常容易被大的姓氏取代，时间一长，有的姓氏越来越兴旺，有的姓氏却不断走向凋零。
所谓的“奠基者效应”，就是一族群最初只由少数个体由他地播迁至某处而建立，随着时间推移，个体数虽然增加，但整个族群的遗传多样性却没有提高，仍旧处于比较单一的状态。
除了南方入赘、改姓等少数的特殊情况之外，中国的姓氏整体上都是由父系血缘进行传承，在不同代之间进行姓氏传承的时候，人少的姓氏更容易“断绝”，尤其是在战乱年代。
福建的林氏，就是福建姓氏上的“奠基者”，不仅是林氏，当年入闽的八姓之中的陈、黄、郑三家在福建也具有不错的优势，只是稍稍逊色于林姓而已。
由于林姓在福建的不断壮大，也产生了“改姓”的情况。
福建地区在上古时期属于越人聚集之地，即便是到了秦汉时期，还有闽越、东越等族群。
这些当地的族群原本并没有姓氏，而随着时间推移，他们在汉化的同时，往往都会选择使用汉姓，而作为福建望族大姓的林氏，往往是他们的首选。
如此一来，原本很多并不姓林的人，也成为了林氏之人。
宋朝时期，林姓的人口大约有70万到80万人之间，占当时全国人口的不到1%，而福建的林姓人口那时已占到全国林姓的六成，占福建当时总人口的将近1成。
明朝时期，林姓族裔的迁徙愈发频繁，当时福建莆田一带的林氏一族，不断向广东地区迁移，形成了如今广东的雷州等地林氏的直接先祖。
此外，明清与近代时期，受到动乱等影响，福建的林氏远渡重洋，大量迁往海峡对岸、南洋地区甚至北上至辽东等地，逐渐向海外进行移民，东南亚之地的林氏，祖先几乎都来自福建。
无论是去福建上学，还是同学里有福建人，多多少少认识几个姓林的福建人，其实是非常普遍的一件事，林姓，在福建人之中的占比，相当之高。
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