有一年盛夏，赤日炎炎。郑板桥走到得胜湖边，寻见一条小船，招呼船家将他送往兴化城去。这条 小船乃是住家船，船长不满一丈，宽不盈三尺，中间虽有小小船仓，可两扇小门紧闭着。郑板桥只好坐在船头，用纸扇遮住烈日。
不一会儿，郑板桥身上就热汗淋漓，衣衫都汗湿了，船家不过意，对着船仓喊道:“翠娥，翠娥，开开门，让 这位先生坐进去吧，”
船仓里一阵响动，门开了。一位十六七岁的渔家姑娘向他招呼道:“先生，请里面坐!”郑板桥一看愣住了，不敢向前，嘴里嗫啸着:“不要，这里好，这外面好，还能看看风景呢!”原来，这船仓不足三尺见方，而这姑娘衣衫褴褛，破不遮体。
板桥是个读书人，深明礼义，在这一席之地，一个青年汉子怎能与一个少女挤在一起呢!他任船家、姑娘喊，就是不肯进去。姑娘一时醒悟，羞红了脸面，爬出船仓，坐在船尾，将两只赤足伸到湖里去，晃动着水，自言自语道:“天太热了，用凉水激激，怪舒服呢!”这时船家再次催促:“先生，这你就进仓吧，外面太阳辣得很呢!”郑板桥听了.又看到那女子在阳光下暴晒，深为感动，更是不忍进仓，仍要女子回去。
那女子尽管额上开始冒汗，还是不肯回。板桥想:这船家如此誉心，实在难得，我要设 法周济 他们。可是，板桥除了身怀书画绝技和仅有的船资外，并无多余，想画几幅画儿送船家，好让他们去换些银两，可是又无笔墨砚台，怎得施展呢?他摇着纸扇，苦思冥想。猛然，他看到矮矮的仓顶，被晚间的火油灯烟熏得漆黑，于是灵机一动，钻进仓去，用手在自己脸上措了一把汗水，再将指头抹了抹那船仓顶。仓顶的烟灰沾满他的指尖。他又铺开了扇子，用指尖在上面点点画画，抹了画，画了抹。就这样，他措汗，沾灰，画扇，干得很起劲。
船靠了兴化城水关桥，郑板桥从船仓钻出来。可把船家吓了一跳，只见板桥满脸烟污，活脱象戏台上的小丑。船家忙内疚地招呼道:“先生，有屈你了，这船仓太 小，太脏,以致你·…..”
板桥笑着摇了摇头，他付了船资，又递过扇子说:“船家，我这儿还有小扇一把，你可去典当它五十两银子，给这
位姑娘添置些衣衫，再把这小船修理一番!船家接过了扇子，口中称谢，心里却在疑惑:一把扇子能值五十两银子?莫不是此人······但郑板桥 却已一揖而别。
那姑娘在一旁见了，对船家说:“爸爸，我看这先生不象狂士，更不象骗子，还是让我去跑一趟当铺试试!”说着就跳上岸去了。
也不过一袋烟的工夫，姑娘高高兴兴地回来了，手里捧着一包沉甸甸的东西，打开一看，呀! 全是白花花的银子。姑娘笑吟吟地说:“我一到当铺，递上扇子，一个小学徒看了，嘴巴嘟起来了，眼晴也瞪起来了，说:“这是什么东西，一把掉进锅膛没烧掉的烂纸扇，当什么钱?’我吓得正零转身溜走，却见当铺的老板走过来，“来，来，来，让我
看看，既然要当五十两银子，我看也不是这姑娘的主意，倒怕是有个来历。他接过扇子一瞧，眼睛就发亮了，脸也变色了，他又走到阳光下咪起眼来看了又看，最后合起扇子，对小学徒讲:“好吧，五十两银子，照给!’这样我就把银子捧回来了。”
船家高兴得不得了，对着郑板桥去的方向，又是磕头又是作揖。后来，他用这银子将小船修理一新，还置了些家当、衣裳、网具，日子也一天天好了起来。
其实，郑板桥是用黑烟灰在扇面上画了一幅“云烟图”画上面小湖泛舟，少女嬉水，老叟操舵，书生作画，形象地画出了他当时的乘船情景，真是绝美的景致，绝妙的画技难怪开当典的老板要用重金买了去。
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