一：乌衣少年 名声大噪
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，在这句唐诗中，“王谢”指东晋两大家族，即宰相王导、谢安所在的豪门世家。王谢巨室冠盖簪缨，贤才济济。由于他们居住在金陵的乌衣巷，所以时人称此巷的贵族子弟为“乌衣郎”。在乌衣诸郎中，出了一位享誉后世的书法大家——王羲之（303年－361年）。他的书法焕若神明，笔势飘若浮云，“如龙跳天门，虎卧凤阙”。其书法真迹虽然未能流传下来，但后人的临摹拓本被古今皇室奉为国宝。拨开历史风云，回溯前朝过往，再现一代书圣潇洒出尘的清真风貌。
家世渊源 回溯至周
王羲之祖籍山东琅琊（另作琅邪）临沂，是当地的名门望族。根据记载：“周灵王太子晋以直谏废为庶人，其子敬宗为司徒，时人号曰‘王’家，因以为氏。”追溯琅琊王氏家史，可回溯到周朝姬姓。
王羲之十七世祖王元为避秦乱，从陕西咸阳迁居琅琊。从周朝太子晋算起，到王羲之曾祖王览时，已经过了二十六世。琅琊王氏世代簪缨，历代出过不少名人，比如王廙、王敦、王导、王祥、王览等。今人鲜少知道王览其人，若提起他“卧冰求鲤”的哥哥王祥，可谓妇孺皆知。
单论东晋开国，琅琊王氏占据着举足轻重的地位。王羲之父亲王旷、伯父王敦、伯父王导均是东晋名臣。这个北方豪门被卷入了时代的风云，协助过江后的晋室建立了东晋，一度权倾天下，出现了“王与马，共天下”的局面。在《晋书》中，王家有多人名垂青史，在传记留下了光辉一页。
王旷献策 移镇江左
王羲之的父亲王旷，字世宏。琅琊王司马睿（后来的晋元帝）的母亲和王旷的母亲是亲姐妹，他本人是司马睿的姨表兄。西晋末年，他曾任丹阳太守。
西晋自从武帝司马炎（236年－290年）驾崩后，永熙元年（290年）晋惠帝即位后。因其软弱无能，他的皇后贾南风擅权干政，操控惠帝。她假传圣旨，废除了曾营救她的杨太后，对杨氏外戚大开杀戒。贾皇后行事暴戾，接连下达矫诏，屠杀司马皇族，引起诸王不满，由此发生了八王之乱。西晋内讧，北方夷狄趁机入侵，纷纷起兵入主中原，这就是五胡乱华。
中原大乱，人心惶惶。大将军王敦、丞相王导等人闭门谢客，共商谋身之计。王旷来到他们家，众人没让他进去。他站在户外，剔壁相告：“天下大乱，你们几人打算谋划什么？”王旷故意扬言，如果你们不告诉我，我就去报官了。王导等人才让他进来。众人谋划大计，王旷率先提议，不如过江建政。他献策移镇江左，得到王导和琅琊王司马睿的采纳。
王旷让司马睿移镇江东，从而成了司马帝业的奠基者。司马睿在江南招揽人才，在王导、王敦辅助下，礼待当地士族，北方士族为避中原战乱，随司马睿南迁。建武元年（317年），晋愍帝被杀后，次年司马睿即皇帝位，建立东晋，改元太兴，史称晋元帝。
若论东晋开国之功，王旷“功当不在王导之下”。但由于他于永嘉三年（309年）上党之役惨败后，从此去向不明，从历史文献中消失了，所以司马睿登基称帝诸事，王旷并没有参与。
金陵乌衣 高门相聚
晋元帝定都建康（亦称金陵，今南京）。在秦淮河南岸有一条乌衣巷，原本是东吴禁军乌衣营的驻地。到了东晋时期，此巷成为高门士族的聚居地。东晋开国元勋王导和指挥淝水之战的谢安都住在这里。乌衣巷在那时非同凡响，王谢二家门前车水马龙，达官显贵，名流佳士往来络绎不绝。
王羲之于永嘉七年（313年），随王氏家族迁居建康，就住在夫子庙附近的乌衣巷内。在王氏乌衣诸郎中，王羲之少有美誉，受到朝臣名流器重。
魏晋名流崇尚清谈之风。清谈也称为“谈玄”、“清言”、“共论”等，其源头可追溯到东汉。东汉太学生聚集在京师，群士放言议政，自由无羁针砭时弊。而晋人清谈多以《易经》、《老子》、《庄子》三玄为主，论辩这些著作蕴涵的义理，避开了朝政议题。
东晋时，上至帝王，下至文武百官，亦或文士僧道对清谈都颇为推崇。清谈方式，或临时拈题，在座宾客各自畅言，清谈一通；或主客相对论辩；亦或一人清谈，余者洗耳恭听。
晋人清谈可谓风雅之举。乌衣郎中，如王导、谢安、王述等人都是清谈高手。
伯乐相才 奉炙牛心
王羲之幼年时，并不善于言谈，甚至有些木讷。《世说新语》和《晋书》记载，王羲之幼年时有“涩讷”之疾，也就是说话不通畅。但他长大后，却与幼年判若二人，变得能言善辩，侃侃而谈。王羲之的伯乐是名士周顗，周府的一道炙牛心，令其名声大噪。
王羲之十三岁时，随叔父至周顗府上赴宴。周顗是名族名士，时任司马睿的右长史，也是当时的人物品鉴专家。他识才、爱才，为朝廷举荐了不少人才，而且很多人都受到重用。因此声望高隆，时人都很尊敬他。他宴客，群贤毕至。当时的文士都想得到周顗老先生的推荐。
王羲之来到周府，看见华堂满座，周顗老先生正在设宴款待众宾客。周老见到了少年王羲之。一番闲谈后，周老发觉眼前的这位少年不仅气度超群，而且才学横溢，将来必成大器。
当时炙牛心是一种比较名贵的菜肴。宋代虞侍诗云：“客来愧乏牛心炙，茶罢空堆马乳盘。”用炙牛心待客，以表示对宾客的尊敬，很有礼仪象征意义。如果主人请谁先品尝炙牛心，谁就是此宴最高贵的客人。当时周老在客人没动箸之前，首先割牛心炙给王羲之品尝。这一举动竟令在座的所有宾客都感到震惊。人们没有预料到，周老会如此赏识少年王羲之。所以众宾客也对王羲之刮目相看。
在周府，王羲之受到周老款待，一时名声大噪。周老也因王羲之的关系，后来与王氏家族结下了深厚之义。周老评价道：王导有管仲遗风，王羲之有廉颇、蔺相如的气度。
乌衣豪门 王家三少
当时，名士阮裕曾担任王敦的主簿。王敦是王羲之的族伯，平日很器重这个侄儿。他曾对王羲之说：“汝是吾家佳子弟，当不减阮主簿。”意思是你是我们家族中出色的子弟，将来你的才学应当不会逊色于阮主薄吧。
阮裕，字思旷。此人博学多才，为人爽快无私，非常豪爽，是一位很有作为的青年才俊，时人赞誉人他“兼有诸人之美”。在王敦眼中，阮裕就是青年才俊的楷模，是世家子弟的典范。他将侄儿王羲之与其相提并论，也可见侄儿在他心目中的分量。王敦不仅宠爱他，而且对他寄予厚望。名士阮裕青睐王羲之，认为他是少年英才，将其与王承、王悦视为王家三少。
唐代诗人刘禹锡在《金陵怀古》中写道：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”历史的风云驱散了前朝王公贵胄，昔日的繁华也随飞逝的时光，定格为隽永。从乌衣巷走出的王家少年，经历乱世风波后，逐渐在书法上崭露头角，独步天下。
参考资料：《晋书·王羲之传》卷80
二：琅琊佳少 坦腹东床
琅琊王氏家族成员身居高官显位，或入则为相，或出则为将，可谓东晋国之柱石。琅琊王氏既是簪缨显宦之门，也是书法名门世家。
琅琊豪门 书法世家
王羲之的伯父王廙（276年—322年），字世将，是丞相王导的堂弟。晋室过江之前，他的书法造诣就已独步天下，号为第一，其人“工于草、隶、飞白，祖述张（芝）、卫（瓘）遗法”，“其飞白志气极古。垂雕鹗之翅羽，类旌旗之卷舒”。
王廙（音义）博学多才，精通史籍、绘画、音律等。王羲之幼年丧父后，王廙身为伯父，在书法和绘画上皆悉心指导侄儿。
在晋明帝司马绍还是太子时，王廙教他书画。王廙去世后，其灵柩运回建康，身为皇太子的司马绍亲至王家，哭拜灵堂，一如家人之礼。
御史中丞周嵩曾上书晋元帝，将王廙、王导相提并论，“至于忠素竭诚，义以辅上，共隆洪基，翼成大业，亦昔之亮也”。
王羲之的族伯王敦（266年—324年），字处仲。他与王导一同协助晋元帝司马睿开国，建立了东晋，成为当时的权臣。王敦擅长书法，尤其酷爱颠草，“初以工书得家传之学，其笔势雄健”。
笔论传奇
王羲之的父亲王旷酷爱书法，经常一个人待在书房里阅读一本书，神态极为认真，然后磨墨写字，最后再小心翼翼地将那本书放回枕中。少年王羲之发现了父亲的秘密，于是有一天，趁着父亲外出时，他偷偷地溜进父亲的卧室，从枕中取出那本书。那本书正是蔡邕的《笔论》。
说起《笔论》，能够传世也颇为传奇。蔡邕著作《笔论》后，他的女儿蔡文姬，以及韦诞首先得到他的密传。
传说，同是曹魏时代的名书法家钟繇苦苦地恳求韦诞传授书法，但韦诞没有给他。韦诞死后，将《笔论》带进了坟墓。钟繇一生酷爱书法，迫于无奈，就悄悄地掘开韦诞之墓，才得到了《笔论》。
钟繇从此书中得知，“多力丰筋者胜，无力无筋者病。”因此书法造诣突飞猛进。但是钟繇也与韦诞一样，并没有公开《笔论》，他死后也将此书带进了坟墓。
钟繇去世五十五年后（公元285年），他的学生宋翼为得到书法秘笈，也迫不得已掘开钟繇墓，取出了《笔论》。从此，蔡邕密传的《笔论》才流传于世。
七十多岁的宋翼遵循书中的笔法进行练习，从此声名大振。大约过了三十年，《笔论》才传到了王羲之手中。王羲之的父亲王旷得到《笔论》后，曾交给卫夫人珍藏，以便日后传授与王羲之。
少年窃读 枕中奇著
王羲之阅读《笔论》后，于是按图索骥，不断临摹，纠正了自己的笔法之误，所以书法技艺进步飞快。
一天，王旷看到儿子的书法，很为他感到高兴。但他仔细观察儿子的书法后，忽然发现了儿子进步的秘密。他推断，定是儿子窃读枕中书《笔论》所致。
王旷问儿子，王羲之只是笑着，并没有回答。他的母亲说：“你年纪还幼小，看笔法也不一定能看懂。”所以他们本想等儿子长大后，再将《笔论》传授于他。王羲之恳求父亲：“现在就让儿子借读《笔论》练习书法吧，等到我长大成人再练习就晚了。”王旷认为儿子说的有道理，于是答应了他的恳求。王羲之捧着《笔论》，如痴如醉地临摩练习，“不盈期月，书便大进”。王羲之的书法老师卫夫人看到他的书法进步很快，也十分欣慰。
琅琊佳少，虽然出身显贵，但并无庙廊之志，他在父辈的呵护下，潜心练习研究书法，技艺突飞猛进。
时光荏苒，王羲之转眼就到了适婚的年龄。说起他的婚事，颇为诙谐风趣。
东晋重臣郗鉴有二子一女，均是人中龙凤。他的女儿郗璿，字子房，是当时有名的才女。其人书法卓然独秀，被誉为“女中笔仙”。女儿才貌出众，郗鉴视其为掌上明珠。郗璿也已成年，尚未出阁。郗鉴想为女儿物色一个才貌双全之人。
琅琊佳少 坦腹东床
当时琅琊王氏门第显赫，人才济济。王导丞相的子、侄就有十多人，郗鉴就想从琅琊王家中遴选一位，作为乘龙快婿。所以派出门生到王导丞相府上，商谈婚事，“使门生求女婿于导”。
门生到了王丞相府上，王导请他去东厢挑选。这一消息不胫而走，都知道郗家派人来选佳婿。众人听说郗家千金是难得一见的才女，不仅熟读经史，也极擅长书法，而且相貌端庄，秉性温婉，可谓是才艺俱佳。向来是窈窕淑女，君子好逑。郗家选婿一时成了京城中的焦点热闻。
王家少年子弟们个个温文尔雅，衣冠楚楚，谦恭有礼，都很矜持地站在大厅等候遴选。唯独王羲之若无其事，袒露胸襟躺在床上大啖胡饼。对郗家选婿一事，全然没有放在心里。王家诸少中，唯独王羲之特立独行。他大啖胡饼这一幕，给门生留下了极深的印象。
门生到王家转了一圈，然后回去复命。他对郗鉴说：“王氏诸少并佳，然闻信至，咸自矜持。惟一人在东床坦腹食，独若不闻。”郗鉴一听，心中一震，说道：“正此佳婿邪！”他认为那个东床坦腹的小子正是我郗家的乘龙快婿啊。
说来也奇特，郗鉴没有亲眼目睹王家这位佳少一面，只听门生禀报，就为掌上明珠选定了女婿。
重臣雅正 慧眼识英
郗鉴（269年—339年）如此选婿，倒也是见微知著，慧眼识人，但他又并非鲁莽之士。他曾协助讨平晋初的王敦之乱和苏峻之乱，并与王导、卞壸等同受遗诏辅佐晋成帝。他历仕晋元帝、晋明帝、晋成帝三朝，官至太尉，为人也颇为正直。
王羲之的岳父既能领兵打仗，平乱有功于社稷，赋闲在家也颇有艺术修养。在书法上，郗鉴造诣颇深。他的二子一女，均是人中龙凤。他的女儿郗璿以及两个儿子郗惟、郗昙在书法上也均有成就。
郗鉴在朝为官，进退有节，平时很珍重名节。司马衍评价他说：“惟公道德冲邃，体识弘远，忠亮雅正，行为世表，历位内外，勋庸弥著。”房玄龄评价他：“道徽儒雅，柔而有正，协德始安，颇均连璧。”
被郗鉴看重的人，想必也不是等闲之士。王氏诸少有心栽花花不开，王羲之无心插柳柳成荫。
郗鉴拍板而定，婚事也就提上了日程，即刻派人打听那个坦腹东床的王家少年，原来正是王羲之。
此时的王羲之在京城已小有名气，不仅满腹经纶，书法也崭露头角。他为人不拘小节，潇洒率真，没有矫揉造作之气。这一点不同于王家其他诸少，因此得到了郗鉴的青睐。
郗鉴选婿这段佳话，后来演绎为成语“坦腹东床”。世人也以坦腹东床、妙选东床或东床之选等，作为佳婿的美称。（待续）
参考资料：《书断》《笔势传》《世说新语‧雅量》《晋书‧郗鉴传》《晋书‧王羲之传》《历代名画记》卷二
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