那一年，武则天13岁，被征召入宫，母亲哭泣，她回答说：“侍奉圣明天子，岂知非福？”
这时，武则天的父亲武士彟去世已两年。两年来，父亲前妻的两个儿子，对武则天姐妹三人和母亲冷嘲热讽，没少欺负她们。
父亲在世时，武则天想必是快乐的。
武士彟最初从事木材买卖，家境殷实。李渊在河东时，多次在武家留住。李渊在太原起兵反隋以后，武家资助过钱粮衣物。
所以，唐朝建立后，“元从功臣”武士彟官至工部尚书、荆州都督，封应国公。
父亲去世，失了依靠，对武则天来说，进入后宫，总比呆在水深火热的家里有盼头。
宫中12年，武则天未得天子宠爱，地位止步于“才人”。
公元637年，13岁的武则天入宫，被李世民封五品才人，赐号“武媚”，后世讹称武媚娘。
史书对于武则天和李世民的情史，几乎没有记载，仅见武则天在晚年时回忆自己为李世民驯马一事。
李世民有马名叫狮子骢，肥壮任性，没有人能驯服它。武则天当时侍奉在侧，对李世民说：
“我能制服它，但需要有三件东西：一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。用铁鞭抽打它，不服，则用铁棍敲击它的脑袋，又不服，则用匕首割断它的喉管。”
后人猜想李世民认为武则天性格残忍，所以不喜欢她。
这倒不一定，李世民征战八方，什么残忍景象没见过，更大的可能是：越是在外面杀伐决断，内心越渴望回到家时，有一个温柔贤淑的女子服侍。
李世民一辈子都对长孙皇后念念不忘，晚年喜欢的也是徐慧等才女，或许就是这个原因。
寂寞深宫12年，武则天在干什么？她应该没有长吁短叹虚度光阴。
唐朝后妃除了侍寝，还需要值班，联系到后面武则天的政治才干，或许值班时，武则天在不自觉中，学习了李世民的政务能力。
武则天良好的诗文和书法，也很有可能是在这一时期自学成才。
当然，对她的人生影响更大的，是李世民病重期间，轮值的武则天和太子李治在一起侍奉时，建立了感情。
感业寺呆了两年，27岁，怀着龙种的武则天被接回后宫。
公元649年，李世民驾崩。
依照惯例，没有子女的嫔妃要一起入长安感业寺为尼。年方25岁的武则天，余生注定要与青灯古佛为伴？
武则天应该是不甘心的，她与新即位的高宗李治一直藕断丝连。
次年五月，为祭奠李世民周年忌日，李治入感业寺进香，不知是故意还是巧合，他与武则天相遇了。
久别再会，思念之情愈盛。
王皇后看在眼里，动了脑筋——她没有儿子、失宠，正愁不知怎么对付得势的萧淑妃，这不，上天送了我一个姐妹（棋子）！
王皇后主动向李治请求将武则天纳入宫中， 李治早有此意，一听正中下怀，当即应允。
公元651年五月，李治的孝服期满，是时候接武则天入宫了。
武则天挺着大肚子回到宫中，没多久便生下儿子李弘。
4年之中，和李治成为“亲密战友”，武则天做成皇后，李治实现集权，各得其所。
武则天并非甘心认命的角色，何况她还一度面对“无望”的尼姑生涯。
皇后将她当棋子，她不能不给自己另作打算。
她一面紧紧抓住李治的心，一面收买皇后身边人以掌握动向，另一面配合皇后对付萧淑妃。
很快，萧淑妃被打败，武则天获得李治的宠爱。不过一年，公元652年五月，武则天便被拜为二品昭仪。
在斗败王皇后的事情上，一直流传着她掐死亲生女儿嫁祸皇后的故事，此说如今备受质疑。
但无论如何，武则天是越来越得宠，李治一度想将武则天晋封为一品宸妃 ，由于受到宰相韩瑗和来济的反对，最后不能成事。
这一句“反对”和“不能成事”，验证了李治权力的受限，而这，正是武则天继续上位的契机。
当时李治继位不久，朝中势力大多掌握在长孙无忌、褚遂良等元老大臣、世家大族手中。
皇后出身于太原王氏，萧淑妃出身于兰陵萧氏，长孙无忌是北魏王孙，其他大臣也基本是士族子弟。
只有来自新兴家族的武则天，对自己不会产生威胁，而能成为左右手。
于是，李治以“废王立武”向大臣摊牌，也籍此机会重振皇权。
长孙无忌当然不同意。李治和武则天好话说尽，礼物送尽，也没用。辅政大臣褚遂良也不同意，还上表劝谏，说“无面目见先帝于地下”。
李治和武则天，成了患难中的战友。
转机终于来了。因为长孙无忌不喜欢，中书舍人李义府被贬谪到四川，为了留京，李义府举起”废王立武“的旗帜，得到李治和武则天的重赏。
重赏之下，必有跟风者。尤其是元老李勣一句“此陛下家事，何必问外人”，彻底扭转不利局势。
公元655年，李治以“阴谋下毒”的罪名，将王皇后和萧淑妃废为庶人，囚于别院；她们的父母兄弟等也被削爵免官，流放岭南。
同年11月初一，举行了册立武则天为皇后的仪式。
几年间，长孙无忌和褚遂良纷纷被贬谪，党羽也烟消云散。李治基本实现君主集权，结束了魏晋南北朝以来皇权不振的局面。
李治和武则天“二圣临朝”，共同治理国家23年，相互之间也有矛盾。
公元660年十月，李治风疾发作，头晕目眩，不能处理国家大事，于是让武则天处理朝政。
这一年，武则天36岁。
武则天最初能“屈身忍辱，奉顺上意”，得志后，“专作威福，上欲有所为，动为后所制”。
好不容易摆脱大臣的限制，如今皇后又来分权，这让李治如何能忍？
664年，李治起了废后之心，他命上官仪起草废后诏书，这个当口，他的左右侍从竟然第一时间“奔告”武则天。
在诏书完成、生效之前，武则天赶到李治面前自诉，使其“羞缩不忍，复待之如初”。
从此以后，每当李治理政，武则天便“垂帘于后，政无大小皆与闻之。
上元元年（674年）八月，李治称天皇，武则天称天后。
这期间，太子李弘病逝，二子李贤被立为太子，之后因谋逆罪被废为庶人，三子李显被立为太子。
公元683年，李治驾崩，临终遗诏：太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由天后（武则天）决定。
要求儿子听妈妈的话。
这样一来，就形成宰相、皇帝、太后的三角权力结构，可以相互制衡。李治还是很高明的。
四天以后，李显即位，是为唐中宗，尊武则天为皇太后，武则天时59岁（虚岁60）。
66岁称帝，81岁退位，而前后算下来，武则天治国长达45年。
公元690年，66岁的武则天正式称帝。在称帝之前，武则天以太后身份临朝称制，自专朝政。
说起来，这也不能怪她。
就说这李显继位，才几个月，就要任命韦皇后的父亲韦玄贞为侍中，大臣劝谏，李显生气地来了一句：
”朕即使把天下都给韦玄贞，又有何不可？还在乎一个侍中吗？”
这哪像皇帝说出的话？
武则天以此为借口，将李显废黜为庐陵王，转而立第四子李旦为帝，是为唐睿宗。
此期间，武则天一面广开言路，一面大开告密之门，朝廷内外形成了十分恐怖的政治气氛。尤其随着唐朝宗室被大肆杀戮，武则天谋夺李唐社稷的企图引起诸王不安。
起兵对抗者有之，被镇压下去。
身处权力中心，离最高位总差那么一步，终于，武则天想到了“天意”。
武则天的侄子武承嗣命人凿白石为文曰：“圣母临人，永昌帝业。”号称在洛水中发现，献给武则天。
这不就意味着她是天选之人吗？
公元690年九月，武则天改唐为周，上尊号曰圣神皇帝，还将皇帝儿子李旦改为皇嗣，改姓武。
晚年，武则天开始耽于享乐，大修宫殿、佛寺。
神龙元年（705年）正月，武则天病笃，宰相发动政变，武则天被逼退位。二月，唐朝复辟，复称神都为东都。
也就在这一年十一月，武则天病逝，享年81岁。次年五月，与高宗合葬乾陵。 （两人的故事似乎都发生在五月）
武则天能称帝，有四大原因。
一是努力和能力，武则天的治国总体被后世认可。
二是文化环境，当时儒释道三教并立，不像后世儒家独大。道教被李唐拿来做文章，武则天以佛教为尊，佛教经典里面便有女君主的故事。
三则民族思想，唐朝的源头是鲜卑人，草原人以打猎和畜牧为生，男女一样能干，没有鄙视女子的传统，反而对女子独立自主发出热烈的赞美。
四则靠时势推动，如果不是李治需要打击旧臣，武则天可能只是一届宠妃。
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