刘邦出生公元前256年，在高祖本纪中刘邦的童年少年介绍的很少。从其它地方找来一两件事情，似乎能够反映出刘邦的一些性格。
战国有四大君子，魏国的信陵君魏无忌、赵国的平原君赵胜、楚国的春申君黄歇、齐国的孟尝君田文。其中魏国信陵君魏无忌是刘邦的偶像。
刘邦的爷爷刘仁曾经魏国丰县的县令。公元前225年，也就是刘邦31岁的的时候魏国被秦国所灭。刘荣避丰祸，逃到丰邑。我们可以进行一个推测，一个生于比较富裕家庭的第三个孩子，小时候可能不会被生活所累，性格有些无赖懒散，那么在其青少年叛逆时期，对具有古惑仔性质的游侠可能会有一定向往。游侠儿有游侠儿的圈子，距离沛丰两县不远处的大梁，现在的开封，那里有个各国闻名的招揽食客的大人物，信陵君魏无忌，自然会成为少年刘邦的偶像。比较可惜的是，信陵君魏无忌在公元前243年病逝。那时候刘邦13岁。
尽管偶像离世，但是偶像身边的人还活着。公元前226年，刘邦听说信陵君之前的座上门客张耳招徕门客，就是投奔他。当时，张耳外黄做上门女婿，外黄在现在商丘市民权县境内。距离丰沛两地更近。随着魏国的灭亡，外黄令张耳避祸逃亡，刘邦也回到家乡。此时刘邦31岁。
及壮，试为吏，为泗水亭长。在网上查到，他大概是在公元前218年做到泗水亭长，这个时候39岁。吕雉与刘邦结婚时，大概也是40岁左右。吕雉的父亲吕公原来在单父，躲避仇家加上与沛县县令要好，所以跑到沛县。史记中对刘邦赴吕公举行宴会进行了详细的描写。胆大爱吹牛的刘邦给吕公留下了深刻的印象，并且把女儿吕雉嫁给了刘邦。古代婚姻讲求门当户对，吕雉嫁给刘邦合适吗？如果以沛县县令为中心点作图，会发现吕公、萧何、曹参等人都在一个圈子里。作为避祸到此地吕公，把女儿嫁给刘邦，也可以快速的融入当地的环境。
刘邦曾经去咸阳服徭役，看到秦始皇的车架，喟然叹息说，嗟乎！大丈夫当如此！刘邦当时说话的时候司马迁一定没有在刘邦的身边，就像项羽看到始皇帝东巡车队说彼可取而代也一样，司马迁一定没有在项羽身边。没在项羽和刘邦的身边，司马迁为什么要在刘邦和项羽的传记里写这一场呢？
对标。秦始皇做皇帝时刘邦在干什么？项羽在干什么？刘邦还不是亭长，项羽是楚国落魄的贵族。当把这个两个与始皇帝身份差距很大的人与嬴政放在一起对比时，刘邦和项羽的形象就拔高了。
或许刘邦和项羽真的有当皇帝的志向。看到壮观的事物与伟大东西，人的心里总是忍不住心向往之。就像太史公在《报任安书》中表露的志向一样，究天人之际，通古今之变，成一家之言。伟大志向成就伟大事业。
《苏东坡传》中，苏洵在乡试失败后，焚弃旧稿，决心从头苦读。自二十七岁起闭门苦读六年，至三十二三岁终于自学成功。伟大的天才苏轼在《晁错论》中说古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。《周恩来传》中讲年仅十二岁的周恩来就立下了为中华之崛起而读书的志向。《红星照耀中国》中教员对斯诺说，我觉得自己志向高远，需要结交一些亲密的伙伴。1920年，我接受了马克思主义，相信它是对历史的正确的解释，之后就再也没有动摇过。
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