据梁启超统计，春秋战国时期，因战争而死亡的人数大概两百多万，而因白起一人而死亡的就有一百多万人。
为什么白起能杀这么多人？要从他的作战风格说起。
他的作战风格是不以攻城掠地位目标，这只是次要的，主要任务是歼灭敌人有生力量；
为了达到这个目的，他强调追击战，什么“穷寇莫追”这样的话，对杀神来说是没用的，要一直追，追到杀完为止。
在魏冉还做丞相的时候，便开始启用白起。公元前293年，白起率军进攻韩、魏两国，斩敌二十四万人，还俘虏了他们的大将，拿下五座城池，然后渡过黄河夺取韩国大片土地；
第三年战败魏国军队，夺取大小城池六十一座；
攻打楚国，占领楚国首都，将楚国国王祖坟烧毁，吓得楚王到处逃窜；
公元前273年，进攻赵、魏，俘获对方将领，斩敌十三万人，把赵国两万士兵扔进了水里；
公元前264年，进攻韩国，夺取五座城池，杀敌五万余人；次年断绝韩国太行道，次年攻占韩国野王（河南沁阳），彻底断绝韩国都城对上党地区（山西长治）的控制，让上党地区人民焦虑不安。
韩国国君想要命令上党地区最高长官冯亭把上党地区送给秦国，反正咱也控制不了了，不如直接送出去当个顺水人情得了，可是冯亭偏不，冯亭认为送给秦国不如送给赵国。
他这一招很阴险，因为送给赵国，如果赵国不接受的话，那就坐实了胆小懦弱的形象，白给的都不敢要；假如赵国接受了上党地区，那么秦国一定很生气：老子辛辛苦苦打下来的江山，你腆个大脸就想白占？一定会因此而转过头来攻打赵国。
赵国也确实很矛盾，一方面想不劳而获，可另一方面又怕挨打，尤其是白起的毒打，最终还是没能承受住诱惑，选择接受上党地区的依附，并派老将廉颇驻守长平地区防备秦军。
公元前260年，秦国派名将王龁率军攻韩，先占领上党地区，赵国刚到手的上党地区还没捂热乎就又被人打了回去，还惹上秦国这个大祸，然后马上攻打赵国长平。
老将廉颇在长平布置了三道防线，突破第一道马上防守第二道，两国军队打成了胶着战，战争持续很长时间，也没什么结果，两国都急于打破这个局面。
赵国想要与秦国议和，使者到达秦国，秦国隆重接待，并向天下散布消息说：“大家都看啊，我们两国已经和好了，当时就是因为一点儿小误会，以后不打了。”别的国家一看这种情况，纷纷不再想去支援赵国。
这时候范睢派间谍进赵国实施反间计，他们先是散步谣言说：“廉颇已经跟我们商量好了投降事宜，这几天合同就签订。”然后又说：“不过啊，我们最怕的就是赵括，如果他能领军就坏了。”
赵王一听，本来就早已对廉颇的保守心生不满，希望廉颇不要总是防守，要主动出击，因此病急乱投医，真的马上找到赵括，问他：“你有没有信心打败秦军？”
赵括一听：“害！那还不玩儿似的嘛，秦国如果派白起来，那兄弟确实打不过，但就一个王龁而已，您瞧好吧。”
赵括是名将赵奢之子，俗话说，老子英雄儿好汉，赵括也确实做的挺出色——在长平之战前。
赵括自幼学习兵法、谋略，自认为天底下没有人能比得上他，甚至在谈论兵法时，父亲赵奢也为难不住他。可是赵奢却对媳妇儿说：“战争是真正关系到生死存亡的事，但是咱们儿子说的如此轻松惬意，将来赵国不用他最好，如果起用他领兵作战，赵国就将惨败了。”
在领兵出征之前，蔺相如先劝赵王不要用赵括，甚至就连赵括的母亲也来劝赵王，在知道赵王决心已定后，对赵王说：“如果真的用我儿子的话，一旦他失败，能不能不要牵连我……”
每次读到这里，我都感到很奇怪，为什么一个母亲会首先提出这种要求，史学家们也对此议论纷纷，可是都没有一个明确结果。总之，赵括母亲确实明确提出了这个要求，赵王也同意了。
秦国听说赵国真的任用了赵括，为了一举歼灭赵国有生力量，秘密启用白起为大将，同时严令军中不许走漏这个消息，否则格杀勿论！
因为秦国知道，如果启用白起的消息传了出去，那人家会说你耍赖，不跟你打，这就像大家本来都是拿着冷兵器打架呢，你突然开出一辆坦克来，这游戏就没法玩儿了。
赵括上任后马上一改廉颇战略，主动出击，白起命令秦军假装败退，赵括此时还不知道对方已经拿出了核武器，乘胜追击，这时白起率军截断赵军后路以及粮道，将赵军主力分割开来。
秦昭襄王得知消息后，高兴的亲自前往河内郡（河南沁阳及周边地区），给当地所有百姓加爵一级，征调所有十五岁以上的青壮年前往长平战场，拦截赵军的后勤部队。
当年九月，赵军主力已经断粮四十六天，大量赵军饿死，士兵们开始互相残杀为食，整个赵军营地已经如地狱一般恐怖，但一直到此时，赵军也没有哗变，这也能代表赵括确实是有些能力的。
要知道，在这种情况下，如果能力稍微差一点，可能早就被士兵们杀掉拿着人头出去投降了。
赵括看到这种情况，亲率精锐部队突围，结果失败并被秦军弓箭射死。赵军这个时候因为没有主将指挥，再加上实在是难以再战，选择投降。
白起对身边人说：“当初上党地区的人本来已经向我们投降了，后来居然又投降给了赵国，反复无常，不如全杀了吧，以免后患。”
于是白起命令秦国军队将赵国降军全部活埋，只留下240名年纪尚小的士兵放回赵国报信，举世哗然。
白起想一鼓作气直接灭掉赵国，率军一直打到了赵国首都邯郸，并包围了邯郸。
韩国和赵国非常害怕，他们派出使者用重金贿赂范睢说：“赵国一亡，则秦国必定称帝，白起为秦国攻占七十多座城池，即使是古代名将也没有人的功劳能大过他的，到那时，你的官职就没有白起大了。”
范睢不愿面对这种结果，便劝秦王休养生息，因为长平之战中，秦军也损失了二十多万人，秦王便同意了休战，白起因为这件事从此与范睢结下了梁子。
结果没过几天，秦王突然后悔了，又想去打赵国，但是战争不太顺利，秦王想让白起继续去带兵，白起因病推辞，你不是不打么？老子生病了，而且现在也失去了打赵国的时机，打不了！
秦王心想：“咋的？没你不活了？就你一个人能打？”于是派遣王龁为大将，结果，没有白起还真不行，战争十分不顺，秦军伤亡惨重。
白起听到这个消息，到处说：“你看你看，当初秦王不听我的，怎么样？”让秦王非常愤怒，强行命令白起马上出征，白起又说现在已经病重，拖延了三个多月还没上路。
这时秦军已经节节败退，秦王认为这一切都怪白起，命令他必须立刻马上出兵，白起刚走出咸阳，秦王越想越气，再加上范睢在一旁煽风点火，觉得白起不服。
秦王派出使者追上白起，赐剑自刎。
公元前257年，白起接到剑后，仰天长叹，惨然道：“我有什么罪过，以至于落得如此下场？”顿了顿，他又说：“我确实有罪，长平之战，赵军降卒四十余万人被我活埋。”说罢自刎而死。
白起在世时，担任秦军主将三十余年，经历过大小七十多次战争，屡战屡胜，未有败绩，为秦国后来统一六国做出了巨大贡献。
一年后，秦国再次攻打韩国赵国，周赧王非常害怕，和燕国、楚国密谋联络各诸侯国，希望再次合纵攻秦。
秦昭襄王心想，小兔崽子还敢惹我？马上发兵攻打周国，将周赧王抓到秦国吓唬一顿，又放了回去，周赧王经过这次恐吓，回到国后便吓死了。
周国自此正式宣布灭亡，享国879年。
又过了一年，范睢假意辞职，却没想到秦昭襄王同意了辞职请求，辞职后范睢整日担惊受怕，晚年凄凉而死。
又过一年，公元前254年，秦国攻打魏国，魏国投降，成为秦国附属国，自此，正式结束了战国七雄并立的局面。
公元前251年，秦昭襄王去世。
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