清朝的皇帝，人们谈论得最多的当属康熙、雍正、乾隆这三位，这三位皇帝将清朝的国力推向了巅峰。而清太宗皇太极，在清十二帝当中，则显得异常的低调，人们对于他的讨论少之又少。史学家对他的研究也远远没有像研究康雍乾那么热衷。
但，纵观皇太极一生的作为，我认为他被严重低估了。他的成就，绝不亚于康雍乾这三人中的任何一人。在中国两千多年的封建帝制时代的所有帝王里，清太宗皇太极也绝对算是一代雄主！
我们不妨从政治和军事这两方面来解读皇太极。
皇太极政治上的成就主要有以下四点：
一、实行满汉一体
皇太极的满汉一体政策又可以分为以下两点：
甲、提高汉人的社会地位。
努尔哈赤时代，其统治区的汉人遭受满人的残酷压迫，很多汉人沦为旗人家的农奴，社会地位非常低下！皇太极继位后，颁布了《满汉别居令》，提出“满汉一体毋致异同”，实行“编户为民”政策，下令将大多数汉民庄丁由庄田抽出，“分屯别居，编为民户”。广大汉人由农奴恢复为民户，大大提高了他们的社会地位，缓解了满汉之间的矛盾！《清太宗实录》记载：“汉官汉民皆大悦，逃者皆止，奸细绝迹。”
乙：开始启用一些汉人做官！
皇太极对于人才的渴求是十分突出的，他视满汉为一体，汉人当中才能优越者，皇太极也提拔他们做朝廷命官，其中最为出名的当属大家耳熟能详的范文程。皇太极对于范文程可谓是言听计从。范文程参与讨论军政大计，皇太极最常说的两句话是“范章京知道吗”“何不与范章京商议”。凡是范文程提出的建议，皇太极都会立马批准通过；凡是范文程不知道的建议，他都要耐心向其咨询！
二、满蒙一体
皇太极的满蒙一体政策更为成功。他拉拢蒙古各部落的方法也很简单，就是“联姻”！把宗室的女子下嫁给蒙古各部落的大汗，同时蒙古各部落大汗的女儿也下嫁给清朝皇室。而皇太极的后宫嫔妃里，蒙古的嫔妃占据了百分之六十以上的比重！
三、改革官制
皇太极深知本民族历史相对较短，制度建设上远不如汉人有经验，便学习明朝制度，改革以前不成熟的官制，建立了一套较为完善的官制。天聪三年，设文馆。天聪十年，改文馆为内三院，包括国史院、内秘书院、弘文院，各有职责。各院设大学士，由满蒙汉大臣中佼佼者担任，其职责类似于宰相。于此同时，在天聪五年，皇太极仿照明朝设立六部。崇德元年，再设督察院，负责监察各个部院包括皇帝的得失。崇德三年，又设立理藩院，专门负责蒙古事物。至此，清朝基本形成了内三院、六部和两院，即所谓的“三院八衙门”，各设衙门，各司其职，皇太极总领于上，大权集于一身。
四、后金国号改为清
有人可能会认为，不就改个国号嘛！值得大书特书吗？其实不然，皇太极将国号由后金改为清，是有着深刻的用意的。
皇太极不单单把国号改为“清”，而且他在文献上，在牌匾上，凡是有出现“金”的字眼，尽行涂改，力图抹掉之前称为“后金”的历史。
皇太极的这一怪异举动，是出于什么原因呢？原来，皇太极熟读中国历史，深知“金国”这个称号汉人十分的忌讳，因为北宋末年的“靖康之耻”太刺痛汉人的心了。对于这段历史，皇太极是了解的，他很担心明朝的汉人们会把它当做当年的金国皇帝，因此他把国号由后金改为清，其实是照顾了广大汉人的心理感受。
与自身卓越的政治才能相比，皇太极在军事方面的才华则更为突出！
皇太极在军事上的成绩主要有以下三个方面：
一、征服朝鲜。
李氏朝鲜，是明朝的藩属国。在明清战争中，朝鲜一直坚定不移地支持明朝。努尔哈赤时期的萨尔浒之战，朝鲜就曾派兵协助明朝进攻后金。为了解决征明的后顾之忧，皇太极开始对朝鲜用兵，两次出征，朝鲜国王被迫投降，称臣纳贡，承诺与明朝断绝往来，并将王子送往沈阳为人质。
二、消灭蒙古林丹汉
蒙古的林丹汗和后金一直处于敌对状态。林丹汗对外采取联明抗金的方针，对内则谋求控制蒙古其他部落，而且他本着“攘外必先安内”的原则，优先进行蒙古的统一。
皇太极则针锋相对，他首先争取与林丹汗不和的蒙古各部落的归附，孤立林丹汗！随即对林丹汗采取军事行动，后金军一路势如破竹，林丹汗被一路追杀，公元1634年，林丹汗在青海打草摊去世。其子额哲随即投降后金！
三、不断削弱明朝的国力
对明朝，皇太极全力以赴发动战争。并且皇太极很清楚，明朝此时的整体国力仍然比清朝强，清朝即便在军队战力上远胜大明，但无论如何是无法一口气吃掉明朝的。因此，对明战争，他做好了持久战的打算。皇太极时期的对明战争 ，旨在不断歼灭明朝军队的有生力量，并辅以掠夺人口与金银牛羊，不断地拖垮大明的国力，为日后的入关打下基础。
1636年，他命阿济格统兵南侵，，掠人畜18万；1638年，又命多尔衮、岳托率军南侵，攻破城池五十多处，掠获人口46万，金银百余万两！
为了从正面打开山海关，皇太极先后发动了大凌河之战与松锦之战。这两场战役，皇太极都大获全胜。 明朝在关外的城池悉数陷落，关外铁骑被歼灭殆尽，仅剩孤城宁远！
皇太极的军事生涯之所以会如此辉煌，主要在于：1、清初的八旗兵战力确实爆表！2、皇太极本人熟读汉人兵家经典，懂得谋略，而且还会耍阴谋诡计！他诱使袁崇焕杀毛文龙，又使反间计令崇祯帝杀掉袁崇焕，皇太极的“诈术”由此可见一斑！战场上最怕遇到的就是这样的对手！
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