亂世風雲兒 著
东征袁术
袁术自立皇帝，以“仲”为国号，这却成为众矢之的。
前太尉杨彪之子杨修为袁术甥男，这让本来怀疑杨彪谋害自己的曹操找到借口，就诬陷杨彪企图废黜皇帝另立新君，将他收监下狱，命许县令满宠审讯。孔融前来求情，曹操推说这是“天子的意思”，然而数天后满宠报告“在严刑拷问下并没有得出杨彪谋逆的证据”，曹操无奈只好释放。其实曹操身陷权利之中，恐怕朝廷中隐藏着推翻他的势力，疑心越来越重。
夏五月〔1〕，袁术派遣使者与吕布联姻，沛国相陈珪反对袁术称帝，因而恐怕吕袁连合成为祸患，于是说服吕布与曹操一同辅佐汉帝，吕布本来与袁术不合，联姻也并非情愿，终于拒婚且将袁术使者押送许都。
〔1〕当年五月跨度为公历6月3日~7月2日。
既然吕布与袁术为敌，曹操也不必出兵进攻他，倒不如暂时拉拢，最好让吕布、袁术鹬蚌相争。于是曹操以奉车都尉〔1〕王则出使徐州，拜吕布为左将军〔2〕，同时亲手写下书信：
“朝廷曾拜卿平东将军，使者在山阳遗失了诏书印绶，国家的金子成色不足，孤取自家上好黄金为将军作印，国家也没有紫绶〔3〕，孤将自己佩戴紫绶相赠以表寸心。将军上书揭发袁术称帝，而使者未能及时奏报，但朝廷信任将军，再次出使联络，以使朝廷明白将军一片忠诚。”
吕布非常高兴，即写谢恩奏章派陈珪之子典农校尉〔4〕陈登出使许都，并让他代自己向曹操求做徐州牧。
〔1〕“奉车都尉”，主掌御用车驾，兼征伐，比二千石。 〔2〕《三国志》卷七，吕布传裴松之注引《英雄记》载为“平东将军”。 〔3〕“紫绶”，即“紫色绶带”，“绶”是系在官印上的丝带，用不同颜色标识官位高低，紫色为最高等级。 〔4〕“典农校尉”，估计主掌农业、田租等，估计比二千石。
陈登到许都却劝曹操尽早铲除吕布，曹操说道：
“吕布狼子野心，确实不能久留，若非足下不能知悉他的情报。”
于是拜陈登为广陵〔1〕太守，命他做内应，还增加了陈珪禄秩。陈登临走时，曹操握着他的手意味深长：
“东边的事就拜托了！”
〔1〕“广陵”，徐州下辖郡。
大约此后曹操又表荐吕布领徐州牧。
袁术被吕布激怒，即派部将张勋、桥蕤（ruí）连合杨奉、韩暹共统兵数万攻击吕布。曹操急忙拉拢反对袁术的折冲校尉孙策，派议郎王誧（bū）奉诏拜为骑都尉、领会（kuài）稽〔1〕太守，承袭其父爵位乌程〔2〕侯，又命他与吴郡太守陈瑀一同协助吕布征讨袁术。虽然孙策因陈瑀等图谋袭击，转而与之交战未能与吕布夹击袁术，但吕布策反了杨奉、韩暹，反击袁术直至寿春，终于得胜而回。
〔1〕“会稽”，扬州下辖郡。 〔2〕“乌程”，扬州吴郡下辖县，今属浙江湖州市。
这是曹操充分利用反对袁术的势力来打击他，而自己尚且不费一兵一卒。
袁术率军侵入豫州向陈国相骆俊借粮遭到拒绝，于是派刺客潜入陈国刺杀了骆俊及陈王刘宠。秋九月〔1〕，曹操率军东征袁术，袁术留部将桥蕤、李豊、梁纲、乐就据蕲（qí）县〔2〕落荒而逃，曹操战胜斩桥蕤等转回许都。袁术则退回扬州，从此一蹶不振。
〔1〕当年九月跨度为公历9月30日~10月28日。 〔2〕“蕲县”，沛国下辖县，今属安徽宿州市蕲县镇。
是年夏季爆发蝗灾，秋季汉水〔1〕洪灾，江淮一带人民饥荒之下竟然又出现人吃人的惨剧，数年的战乱又加不时的天灾，百姓困苦，曹操大约是触景生情赋诗《蒿里行》：
关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。淮南弟称号，刻玺于北方。铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。
〔1〕“汉水”，属于“沔水”的一部分，“沔水”见《水经注》卷二十七至二十九，今汉江。
再征张绣
曹操基本遏制了袁术，但南面的南阳依然是如芒在背，张绣、刘表数次侵扰颍川，曹操派遣时任谏议大夫的曹洪前往征讨，一直难以抑制，只屯驻叶县〔1〕防御。冬十一月〔2〕，曹操再征张绣，大军行到宛县，曹操不禁想起年初死去的长子、从子以及大将典韦，于是在淯水岸边痛哭祭奠，随行众将为之感恸。随后曹军攻下湖阳〔3〕、舞阴，生擒刘表湖阳守将邓济。不过曹操也没有征服南阳，也许因为是年夏季的蝗灾导致军粮短缺不能持久，于是撤军。
〔1〕“叶县”，南阳郡下辖县，今属河南平顶山市叶县旧县乡。 〔2〕当年十一月跨度为公历11月28日~12月26日。 〔3〕“湖阳”，南阳郡下辖县，今属河南南阳市唐河县湖阳镇。
建安三年（198年）春正月〔1〕，曹操创立军师祭酒〔2〕一职，以郭嘉担任。三月〔3〕，曹操准备三征张绣，军师〔4〕荀攸说道：
“若张绣与刘表相互依靠则力量强大，但张绣毕竟是客将，粮草仰仗刘表供应，长此下去势必不能兼容。不如暂缓出兵静观形势，诱降张绣，若逼得急了，两人势必相救。”
曹操不听执意进兵。
〔1〕当年正月跨度为公历1月26日~2月23日。 〔2〕“军师祭酒”，估计主掌参谋军议，为首席参谋，禄秩不详。 〔3〕当年三月跨度为公历4月24日~5月23日。 〔4〕“军师”，估计主掌参谋军议，地位低于军师祭酒，禄秩不详。
夏四月〔1〕，谒者仆射（yè）〔2〕裴茂奉诏率领中郎将段煨等关中军阀击杀李傕，郭汜早于建安二年被部将所杀。是时曹操已将张绣围困穰城却从袁绍叛逃的士卒嘴里得到一个消息：“袁绍部下田丰劝袁绍早日拿下许都。”曹操急忙撤围要返回许都，张绣要领兵追击，贾诩认为“曹操并无失误却突然撤军，必然是内部有什么变故”，所以劝张绣不要追赶。而曹操得知刘表已派兵屯驻穰城东北的安众〔3〕截断退路，于是连结营寨缓缓前进，他外出征战常常与荀彧互通消息，写信给荀彧道：“虽然每日只能前进数里，一旦到达安众必能击败张绣。”
〔1〕当年四月跨度为公历5月24日~6月21日。 〔2〕“谒者仆射”，统领谒者台诸谒者，主掌天子出行前导、皇帝顾问，比千石。 〔3〕“安众”，南阳郡下辖县，在今河南邓州市东北。
五月〔1〕，曹操行到安众果然腹背受敌，是时曹操部将屯驻于汝南西部的振威中郎将李通及时驰援，于是趁夜凿出地道先将辎重运送过去，然后设下伏兵，天明以后张绣、刘表以为曹操潜逃，率领全部人马追击，曹操命伏兵夹击，李通为先锋大败张刘联军。张绣回到穰县，贾诩却认为“此时曹操刚刚胜利必然放松警惕”教他立即追击，张绣依计果然取得胜利。
〔1〕当年五月跨度为公历6月22日~7月21日。
秋七月〔1〕，曹操回到许都，荀彧问道：
“之前曹公为何算定贼兵必然失败？”
“贼兵断我退路，而与我战于死地〔2〕，我就知道必胜。”
〔1〕当年七月跨度为公历8月20日~9月18日。 〔2〕《孙子兵法》九地第十一：投之亡地然后存，陷之死地然后生。夫众陷于害，然后能为胜败。
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