主要观点：
1.刘裕出身寒微，是历史上一位出色的平民皇帝，跟刘备一样，早年有卖草鞋的经历，依靠军功，成功跻身东晋朝廷。
2.按照东晋的政治形态，以刘裕的出身，纵使有天大的才华，也难以跻身顶层掌握东晋最高权力，这也是谋士王猛出走前秦的原因，他早就看透了士族门阀政治下自己的宿命。
3.当时东晋朝廷混乱，士族门阀衰弱，民间爆发孙恩起义，与东汉末年的“黄巾起义”类似，给了出身贫寒的武人阶层机会，刘裕也就顺理成章成了士族门阀政治的掘墓人。
4.刘裕称帝后，把家世追溯至汉高祖刘邦的弟弟，可见虽然当时的士族门阀已经衰落，但世族大家之风仍然兴盛，出身依然是一个人的重要标签。
公元419年，晋安帝司马德宗被刘裕杀死，立司马德文为帝。
公元420年，晋恭帝司马德文将皇位禅让给刘裕，建立刘宋，是为刘宋武帝。
结束了北方十六国的讲述，我们把目光重新聚焦南方，从晋宋禅代讲起。
东晋从孝武帝司马曜开始，就基本结束了门阀士族凌驾皇权的历史。
孝武帝司马曜颇有雄心，成功摒退了谢氏门阀，将最高权力重新纳入司马皇族手中。
但才不配位，司马曜夺回权力后，与弟弟司马道子秉政，荒淫昏庸，致使朝政大乱。
太原王氏和琅琊王氏，分别依附皇帝和宰相，推波助澜，争权夺利。
京城纷纷扰扰之际，各地拥兵的将领，民间宗教首领纷纷起兵造反，局势已呈崩溃之势。
在这乱世之中，涌现了一支终结东晋王朝的力量——北府军。
北府军的首领是刘牢之，以及继之而起的刘裕。
他们都是次等士族出身，以军事才能安身立命。
本来以东晋王朝的政治形态，次等士族出身的武人，纵有天大的才华，也是难以跻身顶层门阀把持的朝廷核心。
这也是王猛当年宁可投奔异族首领苻坚，也不愿意跟随桓温南下的根本原因。
但门阀式微，朝政昏乱，促成了武人的崛起，刘裕本身又是不世出的军事天才，因此刘裕成为东晋的掘墓人，也顺理成章。
一、刘裕崛起
刘裕出身于京口，家族是个次等士族。
虽然称帝后史家把其先祖追溯至楚元王刘交（刘邦幼弟），还写出了二十二代的谱系传承。
但除了往上溯四五代尚且可靠，再往前的世系编造的可能性较大。
这也是晋宋之际，门阀虽不再掌权，但世家大族之风仍盛，出身对于一个人仍是重要标签。
所以宋齐梁陈四朝的开国之君，无不追溯同姓名人为先祖，不惜胡编乱造的原因。
所谓次等士族，是与“高门士族”所对应，也算是世家大族范畴，但门第不那么高贵，不那么显赫。
如果对应当时的九品中正制度，大约能处于中品的地位。
刘裕父祖辈都是东晋朝中下级官吏，但刘裕年轻时家道已中落，所以刘裕的青少年是非常贫苦的。
与刘备相似，都有卖草鞋为生的经历，还因欠赌债而倾家荡产，倍受冷眼。
当时在门阀士族中，只有王导的孙子王谧，因年龄相仿，与刘裕结交甚厚。
所以对于在京口的落魄青年刘裕来说，近水楼台选择投奔北府军，就是当然之选。
这是偶然，也是必然。
北府军是当时天下第一劲旅。
晋安帝初年，孙恩携贫苦的道教教徒发动叛乱，北府军作为平叛主力，与孙恩大战。
刘裕在平叛之战中，表现神勇，虽然数次面临危机，但多次转危为安。
直至率水军追杀孙恩残部，迫使孙恩投海自尽。
平定孙恩之战，是刘裕的军事首秀，在取得了辉煌战果的同时，也使他在战火中磨练出杰出的军事才华。
但胜利果实并未被北府军所摘取，而是被来自上游荆州的桓玄所取。
桓玄率兵进攻建康，司马元显派北府军抵御桓玄，此时刘裕也在军中。
但刘牢之在桓玄游说之下，临阵倒戈，结果权臣桓玄攻入建康，杀司马元显，掌控了朝政。
桓玄作为门阀势力的回光返照，短暂掌权，并且逼死了刘牢之，篡夺了皇帝位。
但此时天下大势正在剧烈变化，桓玄激进的揽权篡位之举，也激起了朝野更多的反抗。
首先是孙恩的妹夫卢循再次起兵。
刘裕也聚集北府残部一千余人，在京口举兵起义。
刘裕起事之初兵力不多，但立刻得到响应，各地纷纷起兵。
这说明，北府军虽然遭到桓玄的挤压，但其实力仍然很强，天下反对桓玄和反对门阀的势头已足够强大。
刘裕起兵的京口，距离建康很近，祸起肘腋。
桓玄仓促应战，结果派出讨伐的大将被刘裕击杀。
然后刘裕用疑兵之计，让桓玄手下的北府旧部无心恋战，仅一个月，就击溃了桓玄。
桓玄逃跑被杀，只在转瞬之间。
但刘裕占领了京城建康，仍然要面对桓氏的大本营——荆州的压力。
刘裕继续进攻荆州桓氏势力，用了一年时间才收复了江陵，迎回晋安帝复位。
但刘裕仍以北府军领袖的身份，坐镇京口，委任其少年挚交的王谧任侍中。
直到两年后，王谧去世，刘裕才进入建康总揽朝政，直接掌控了东晋的最高权力。
二、气吞万里
刘裕并非东晋朝第一个以次等士族入主朝廷的军阀，之前苏峻、祖约就是以流民帅的身份起兵，攻入建康，把持朝政。
不过那时士族门阀势力正值强盛，陶侃、庾亮、温峧、郗鉴等人，联合绞杀了苏峻之乱。
刘裕掌握朝政，此时门阀士族力量虽然已经衰弱，但刘裕仍需要动用政治手段来稳固权力。
刘裕的政治手段，是北伐，北伐也是东晋一个经久不衰的命题。
但大部分的北伐，目的都是为了巩固自身在朝中的权力，醉翁之意不在酒。
刘裕北伐和前辈们的不同之处在于，他太能打了，同时运气极好。
时运所济，刘裕把目光投向北方大地时，北方正处于分裂和衰落之中，正是北伐的绝好良机。
强盛的后燕已经被北魏灭亡，分裂成两部分，北燕、南燕苟延残喘。
后秦统治关中，但也被北魏、胡夏揍得鼻青脸肿，陇西之地四分五裂。
北魏强盛，但雄主拓跋珪去世，其子拓跋嗣刚刚继位，处于主少国疑的阶段。
公元409年四月，刘裕北伐南燕。
第二年南燕被攻克，南燕灭亡。
但刚攻灭南燕，卢循、徐道覆的叛军从广州北上，攻向建康。
刘裕迅速撤回建康，但守城兵力明显不足。
刘裕审时度势，以木栅阻断石头城，修建堡垒，分兵坚守。
叛军无法抢掠到物资，只好撤回江州。
刘裕经过半年的准备，十月开始率兵反攻，叛军兵败如山倒。
这里插播一下，刘裕手下大将王镇恶。
王镇恶是前秦名相王猛的孙子，生于长安，从小受到祖父王猛的喜爱，常读兵书，长于谋略。
前秦四分五裂后，王镇恶随叔父投奔东晋。
刘裕北伐南燕时，受人推荐，召见王镇恶，并立即收归门下，成为刘裕帐下大将。
后随刘裕南伐卢循，西击刘毅，立下赫赫战功。
先说到这里，王镇恶后面仍有戏份，也是刘裕军事生涯盛极而衰的重要因素。
然后刘裕派兵攻灭了谯蜀，是巴蜀地区重回东晋版图。
并威慑仇池，夺回了汉中之地。
接着刘裕出兵讨伐盘踞荆州的宗室司马休之，击败司马休之，攻克江陵之后，东晋内部所有的反对势力，都被消灭殆尽了。
此时刘裕已被封为都督二十二州军事，并享受剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名的殊荣。
如果刘裕此时想篡位自立，其威势已经足够了。
但刘裕没有着急篡位自立，我们下篇再见。
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